Thomas Deroy omschrijft zichzelf als ondernemer “pur sang”. Op zijn achttiende verjaardag deed hij zichzelf een BTW-nummer cadeau. Onder de naam GNC Group N.V. ging hij aanvankelijk met de distributie en plaatsing van kerstverlichting in winkelomgeving van start. Die activiteit ruimde later plaats voor het “aanbieden van diensten van bedrijfsflexibele oplossingen” (marketing-ondersteuning, aanmaken promotiemateriaal, bedrijfsadvies, …).

“Niet wat GNC Group aanbiedt is belangrijk, wel de dienstverlening waarvoor het bedrijf staat, met absolute focus op hands-on problem solving,” aldus Deroy.

Via GNC Group verwierf Deroy op 21-jarige leeftijd het invoerrecht van het Amerikaanse Cal Spas (Pomona, Californië), wereldwijd marktleider als wellness-producent, waaronder bubbelbaden. CS Leisure N.V. treedt vandaag de dag op als distributeur van wellness-producten in de Benelux, Duitsland, Frankrijk en Marokko.

Het bedrijf, dat zich toespitst op de invoer en distributie van wellness-producten, toebehoren en onderhoudsproducten, heeft met Reindeer inmiddels bubbelbaden onder eigen enseigne in de markt. Het Reindeer-aanbod wordt sinds kort in België ook verdeeld door de Colruyt-groep.

Nood aan opslagruimte

Precies die snel groeiende bubbelbadenactiviteit noopte Deroy tot het uitkijken naar een eigen site. Bubbelbaden stockeren op het thuisadres ligt immers niet meteen voor de hand. In 2004 kocht de jonge bedrijfsleider in de Harmoniestraat te Turnhout de voormalige site van CVT (Centrale Verwarming Turnhout) aan, bedrijf dat in 2004 kapseisde.

Het bestaande pand werd, bij gebrek aan fondsen, in eerste instantie licht en oppervlakkig gerenoveerd. Omdat het niet langer voldeed aan de hedendaagse laad- en losvereisten, overwoog Thomas De Roy om het te verkopen en een nieuw functioneel pand op te trekken om de activiteiten van Cal Spas Benelux in te huisvesten.

Inmiddels werd in de ambachtelijke zone Bentel in Turnhout een bedrijfsterrein van 8.000 m² aangekocht. Daar worden nieuwe magazijnen, een werkplaats, een showroom en kantoorvloer opgetrokken.

Vermits de oude site in de Harmoniestraat onverkoopbaar bleek, verkreeg De Roy, na vier jaar onderhandelen met de stedelijke overheid, de toestemming om er een business center te ontwikkelen.

Square Point Business Center

Het Square Point Business Center bestaat uit twee entiteiten.

“Het geheel bestaat uit een voor een business center unieke combinatie van winkel-, magazijn- en kantoorruimte,” aldus Deroy. Het bestaande pand werd diepgaand gerenoveerd. Aan de straatzijde omvat het twee winkelruimtes van 70 en 245 m². Aanpalend werd een nieuw gebouw opgetrokken. Dat herbergt op de benedenverdieping 1.100 m² magazijnruimte, opsplitsbaar in modules van 40 tot 275 m². Op de bovenverdieping werd een multifunctionele kantoorruimte ingericht, met een gemeenschappelijk onthaal. Naast drie vergaderzalen, is in 14 kantoren voorzien (met een eenheidsoppervlakte van 20 tot 245 m², die modulair samenvoegbaar zijn), met een afzonderlijke co-working ruimte. Virtuele kantoren of flex offices worden eveneens te huur aangeboden. De kantoren zijn toegankelijk via lift of trap. Ze zijn alle toegerust met breedbandconnnectie, individuele airco en verwarming. Voorts werd met de toegangsbeperkingen voor rolstoelgebruikers rekening gehouden. “Doelgroep van Square Point Business Center zijn kleine ambachtelijke KMO’s enerzijds, dienstverlenende organisaties anderzijds. Voor de kantoorverhuur hanteren we de klassieke aanpak: d.i. de klassieke huurformule in tegenstelling tot andere aanbieders die opteren voor het verhuren van werkplekken,” zo nog Thomas Deroy.

Square Point Business Center, dat zich in de onmiddellijke buurt van het stadscentrum en op wandelafstand van het station bevindt, beschikt over 30 parkeerplaatsen voor de huurders.

Vervolgluik in voorbereiding

Thomas Deroy broedt inmiddels op concrete plannen om volgend voorjaar al een tweede Square Point Business Center in te huldigen. In de ambachtelijke zone Bentel te Oud-Turnhout investeert de ondernemer 4 miljoen euro in de bouw van een nieuw logistiek pand voor Cal Spas Benelux.

Het 8.000 m² grote bedrijfsterrein wordt voor zowat 3.800 m² bebouwd. Naast magazijnen, een werkplaats en een showroom voor o.a. Cal Spas Benelux, wordt er ook een kantorenblok over twee verdiepingen opgetrokken.

“Bedoeling is in dat gedeelte Square Point Business Center 2 onder te brengen. De vraag naar semi-industriële accommodatie in combinatie met kantoorvloer is in de regio Turnhout bijzonder groot. De benedenverdieping van het nieuwe kantorenblok reserveren we voor dergelijke toepassingen. Bedoeling is op de eerste en tweede verdieping een Square Point Business Center in te richten naar analogie met het concept dat in de Harmoniestraat werd uitgerold,” besluit Thomas Deroy.