Tot eind december blijft Patricia Vanderveken voor het familiebedrijf werkzaam. Intussen stond ze de controle af aan het eerder dit jaar opgerichte RMP Invest N.V. (Wellen). Daarin bundelde Marc Timmermans, sinds zowat 1,5 jaar verkoopsmanager bij Van Vlierden Groenbedrijf, zijn krachten met twee externe investeerders, met name Rob Lenaers (ex-Vanhout) en Patrick Laevers (ex-Group Machiels).

Zes deelgebieden

Vader Jos Van Vlierden richtte in 1963 het groenbedrijf op naast de kruidenierswinkel van zijn vrouw in hartje Sint-Huibrechts-Lille, een deelgemeente van Neerpelt. In 1998 trok het bedrijf naar Neerpelt waar het aan Berghei inmiddels een site van drie hectaren uitbaat. Daarnaast heeft de KMO nog eens 17 hectaren kwekerij in uitbating die voornamelijk focust op de kweek van bomen, hagen, solitairstruiken, buxus en taxus.

In 2005 verwerft zoon Rob Van Vlierden de controle over het bedrijf. Hij koopt zijn zus en broer uit. Dat gebeurt onder meer via afsplitsing van Flanders Quality Plant ten gunste van broer Paul. Flanders Quality Plant werd in 2002 opgericht om de groothandelskwekerij-activiteiten in onder te brengen.

Onder impuls van Rob Van Vlierden verbreedt het bedrijf stelselmatig zijn actieterrein. Zo begeeft Van Vlierden Groenbedrijf zich in 2004 op de markt van de daktuinen. Vijf jaar later wordt Van Vlierden daktuinen in een afzonderlijke rechtsentiteit ondergebracht. In 2009 zet het bedrijf een samenwerkingsverband op zwembadvlak op met Willy Naessens en TVS Fiber (starline-zwembaden). Een jaar later volgt de oprichting van Greenwalls (groene gevels). In datzelfde jaar slaat het noodlot toe.

Dat belet Van Vlierden evenwel niet in 2011 zijn daktuin- en groene gevel-activiteiten met eigen systemen aan te vullen.

Op vandaag is het groenbedrijf actief in zes deelgebieden, met name Bedrijfstuinen, Exclusieve tuinen, Residentiële projectontwikkeling, Openbaar groen, Daktuinen en Gevelbegroeiing.

“In de voorbije jaren zette Van Vlierden jaarlijks groeicijfers van 5 à 10% neer. Vorig jaar klokten we met een 45-tal medewerkers af op een omzet van nagenoeg 5 miljoen euro. Zowat 70% van de inkomsten puren we uit B2B-omgeving, de rest in het particuliere segment. Bedrijven als eindklant vertegenwoordigen zowat 40% van onze omzet in het B2B-segment. Het saldo kan op het conto worden geschreven van projectontwikkelaars, bouwheren en tuinarchitecten”, aldus Patricia Vanderveken.

Uitbreidingsinvestering

Van Vlierden Groenbedrijf zet zijn halfeeuwfeest extra luister bij met een uitbreidingsinvestering van ongeveer 400.000 euro. Zo werden de bestaande kantoren integraal vernieuwd en werd bijkomende kantoorvloer opgetrokken. Voorts werd een buiten-showtuin aangelegd, met inbegrip van een zwemvijver en een groengevel.

Totaalaanbieder

Van Vlierden streeft concurrentie-onderscheid na door totaalprojecten te verzorgen. De dienstverlening gaat van het tuinontwerp over de aanleg tot en met het onderhoud achteraf. Voorts verzorgt het bedrijf, naast beplanting, ook eventuele verhardingswerken, verlichting en beregening. In Limburg is het groenbedrijf onbetwist marktleider. De onderneming is evenwel ook buiten de gouw actief (Antwerpen, Vlaams-Brabant en een stuk Wallonië).

“De concurrentie voor Van Vlierden schuilt voornamelijk in deelfacetten (onderhoud, zwemvijvers, beregening, …),” weet Patricia Vanderveken. “Wat tuinaanleg aangaat, zijn doorgaans meer professioneel uitgebouwde bedrijven van enige dimensie binnen onze markt actief. Maar weinig onder hen bieden totaalconcepten zoals Van Vlierden dat doet,” besluit onze geprekspartner.