Vandaag telt GEVACO dertig advocaten, waaronder vijf vennoten die elk een specifieke rechtstak aansturen, en vijftien medewerkers.

“GEVACO is een geïntegeerde associatie, geen kostenassociatie, wat zowel een sterkte als een zwakte is,” erkent Swennen.

In 1950 stond Huub Geyskens in Beringen aan de wieg van het kantoor. In 1970 stapte Alfons Vandeurzen, vader van, in het kantoor in zodat in Limburg de eerste advocatenassociatie ontstond. Toen in 1981 Cyriel Coomans vennoot werd, wijzigde het kantoor zijn benaming in Geyskens-Vandeurzen-Coomans. Toen Arne Van der Graesen in 1992 zijn kantoor inbracht, werd ook zijn naam aan de vennootschapsbenaming toegevoegd. Vijf jaar later traden ook Jan Swennen, Karel Caers en Leon Truyers als vennoot toe.

Om praktische redenen wijzigde het kantoor toen zijn benaming in Geyskens-Vandeurzen & Vennoten.

Oorspronkelijke oprichters uit beeld verdwenen

De naamswissel naar GEVACO is het sluitstuk van een snelle groeifase die dit millennium werd ingezet. Bovendien zijn de oorspronkelijke vennoten Geyskens en Vandeurzen intussen uit beeld verdwenen. Sinds 2004 traden ook Wim Mertens, Peter Bouts, Stefaan Lettens, Geert Joosten en Bert Croimans tot de associatie toe.

“Begin 2010 richtten we de praktijkdomeinen Fiscaal recht en Sociaal recht op,” herinnert Swennen zich.

Vandaag structureert GEVACO zijn activiteiten rond de praktijkdomeinen Administratief recht, Burgerlijk recht, Fiscaal recht, Handelsrecht, Sociaal recht, Sportrecht en Strafrecht.

Vorig jaar stond het kantoor mee aan de oprichting van het wereldwijd Prae Legal-netwerk. In 2013 werd het toenmalige Geyskens-Vandeurzen & Vennoten tijdens de uitreiking van de “Belgian Legal Awards” tot beste kantoor van Vlaanderen uitgeroepen.

Nieuwe uitvalsbasis

De groei van de voorbije jaren zadelde de advocatenassociatie met een huisvestingsprobleem op. In 1987 bouwde het toenmalige kantoor in de Scheigoorstraat in hartje Beringen een kantoorpand. Na uitbreidingsoperaties in 1997 en 2009 volstond de 950 m² grote kantoorvloer niet langer om de werkzaamheden efficiënt te organiseren. Vandaar dat het voormalige pand werd aangekocht van verlichtingsbedrijf Multiline Petra, dat inmiddels naar Lummen is uitgeweken.

Het pand, gelegen in de onmiddellijke nabijheid van de E313, werd volledig tot op de metalen structuur gestript, gerenoveerd en heringericht in functionele kantoren en archiefruimtes. Het gebouw werd met alle moderne technieken toegerust en heeft tachtig zonnepanelen op het dak liggen. Het voldoet aan de BEN-norm.

Op een site van nagenoeg één hectare beschikt de advocatenassociatie thans over 2.000 m² functionele kantoor- en archiefruimte, verdeeld over twee verdiepingen. Daarvan is inmiddels 1.500 m² in gebruik, 500 m² wordt voor mogelijke, toekomstige uitbreidingen in reserve gehouden. Het hele project vergde een investering van ruim 3 miljoen euro.

“Cirkel is rond”

“Op vlak van praktijkdomeinen is de cirkel rond. In de toekomst zullen we alle energie steken in het verder uitdiepen en doorontwikkelen van de bestaande praktijkdomeinen,” stelt Jan Swennen.

Zo wordt ook het praktijkdomein Administratief recht over heel Vlaanderen uitgebouwd. Het kantoor heeft overigens ook internationale bedrijven onder zijn cliëntèle. Die kan worden opgedeeld in bank- en verzekeringsmaatschappijen (40%), KMO’s (40%) en overheden (20%).