Recent onderzoek bij Europese KMO’s toonde aan dat bedrijven in het middensegment hun aantal leveranciers beperken, nog amper 35% de aankoop van hun hard- en software opsplitsen, jongere mensen een grotere invloed op het aankoopproces uitoefenen en platformconvergentie van de derde generatie aan belang wint. Dat alles verklaart waarom Sharp van producent vervelt tot solution provider die de MFP-dimensie overstijgt, aldus Jun Ashida, president Sharp Information Systems Europe.

“In B2B-omgeving focust Sharp op de transformatie van de manier waarop organisaties met informatie via geconnecteerde technologieën omspringen,” zo luidt het.

In Oxford is Sharp Laboratories of Europe (SLE) actief in de research & development. SLE spitst zich voortaan ook toe op het onderzoek naar de combinatie tussen document management en visual solutions, die het bedrijf onlangs in een gemeenschappelijke divisie versmolt. Nieuwe oplossingen als Sharp Job Accounting en Web-based procurement vinden hun oorsprong in Oxford. Idem dito wat het nieuwe MX Colour Platform betreft.

Assortiment A3-kleuren MFP’s vernieuwd

Met de nieuwe MX-serie vereenvoudigt Sharp zijn portfolio A3 kleuren-MFP’s verregaand. Die verschillende A3 printer-lijnen ruimen het veld voor één serie multifunctionele printers met uniform design en identieke interface. Dankzij verbeteringen in het ontwerp van de apparaten zijn de multifunctionele printers out-of-the-box gebruiksklaar en beschikken ze over sterk gereduceerde opwarmtijden. Dankzij een bewegingssensor starten de toestellen sneller op. Het automatisch uitwerpsysteem vermijdt dat toners te vroeg worden vervangen.

Naast de uitgebreide beveiligingsmaatregelen, kunnen IT-managers de MFP’s op maat configureren zonder dat er een print server dient geïnstalleerd. Met behulp van de Office Direct Print-functie kunnen gebruikers documenten direct printen vanaf een USB-geheugen of vanaf mobiele apparaten.

“In de komende maanden worden 13 modellen binnen de MX-serie gelanceerd, met afdruksnelheden schommelend van 30 tot 60 ppm,” zo nog Ashida.

“Optimised Solutions Portfolio”

In aanvulling op zijn MFP-lijn ontwikkelde Sharp een pakket software tools onder de naam “Optimised Solutions”. Dat slaat de brug tussen document management, hardware en software. Tot het aanbod horen software voor output management, scanning & workflow en mobiel printen.

Met output management kunnen bedrijven en instellingen - pagina voor pagina - monitoren hoe hun multifunctionele printers worden gebruikt en waar kosten worden gemaakt. “Scanning & workflow” biedt dan weer een krachtige software tool die documenten automatisch opschoont, toewijst, indexeert en distribueert naar elke gewenste folder, netwerkbestemming of applicatie.

“Mobiel printen” biedt de mogelijkheid om direct en veilig toegang te verkrijgen tot multifunctionele printers vanaf een smartphone of tablet - ongeacht de locatie van het mobiele apparaat. De software slaat naadloos de brug naar andere applicaties, zoals e-mail en document sharing.

In de toekomst wordt het “Optimised Solutions Portfolio” aangevuld met device management- en concept management-functionaliteit over het MFP-park heen, met inbegrip van de visualisatie-devices.

Cloud Portal Office 2.0

Eind 2013 lanceerde Sharp Cloud Portal Office, een cloud-oplossing ter bevordering van de workflow en ter vereenvoudiging van het delen en opslaan van bestanden. De oplossing biedt toegang tot bestanden via uiteenlopende hardware, zoals PC’s, multifunctionele printers (MFP’s), tablets en smartphones, en leent zich uitstekend voor toepassing door bedrijven die vanuit verschillende kantoren of locaties actief zijn. Via Cloud Portal Office verkrijgen medewerkers op veilige wijze toegang tot bestanden. Ze kunnen in de portal samen werken, nieuwe bestanden uploaden, nieuwe mappen maken en bestanden beheren, afdrukken en delen, dit vanaf elke computer, elk mobiel device, Sharp’s MFP’s en interactieve whiteboards (BIG PAD’s).

Cloud Portal Office 2.0 biedt nieuwe mogelijkheden tot samen werken en vereenvoudiging van de worflow. Nieuwe basis document management-functies maken het mogelijk informatie eenvoudig te bewerken, te structureren en terug te vinden.

Voordeel van Cloud Portal Office 2.0 is dat het KMO’s de veiligheid van een autonoom te beheren informatieportaal biedt - in tegenstelling tot cloud-diensten voor consumenten die gebruik maken van informatie-opslag buiten de werkomgeving. Cloud Portal Office is toegankelijk via “single sign-on” en kan door de beheerder van het bedrijf eenvoudig worden onderhouden.

Integratie BIG PAD’s

Goed een jaar na de tweede generatie, lanceert Sharp de nieuwe generatie interactieve touch-monitoren, de BIG PAD’s. Nieuw aan de PN-80TC3, met een touchscreen van 80”, is dat hij voor het eerst werd geconcipieerd vanuit collaboration-oogpunt.

Het collaboratieve touchscreen, dat tot tien contactpunten gelijktijdig kan registeren, is speciaal ontwikkeld voor professionele omgevingen, zoals vergader- en conferentiezalen. Tijdens creatieve brainstorm-sessies, colleges, workshops of planningsbijeenkomsten kunnen vier personen - met behulp van de gevoelige, snelle en nauwkeurige slimme pennen - gelijktijdig op het scherm tekenen en aantekeningen maken.

Dankzij de “two-way screen share”-functie kunnen werknemers zelfs met collega’s via de mobiele telefoon of verschillende schermen samen werken. De PN-80TC3 is toegerust met de nieuwste software voor multi-board configuratie-ondersteuning, waarmee het delen van informatie op hoog niveau mogelijk wordt. Daarmee beschikt de nieuwe Big Pad over Touch Display Link 2.0-software, waarmee scherminformatie eenvoudig met tot wel vijftig mobiele apparaten kan worden gedeeld.

Sharp en Crestron zetten samenwerking op

Sharp zet een Europese samenwerking op met Crestron, wereldwijd toonaangevend leverancier van controle- en automatiseringssystemen. Bedoeling is samen complete oplossingen voor vergaderruimtes te leveren, waarmee een effectievere samenwerking op de werkvloer ontstaat.

Dankzij het partnership kunnen de interactieve BIG PAD-screens van Sharp worden gecombineerd met Crestron’s RL™-oplossingen voor teamwork. Deze oplossingen zijn onder meer toegerust met Microsoft® Lync® en Skype for Business Room System.