Het was een opmerkelijk onderzoek van Visa Europa, enkele weken geleden: al één op de vijf Europeanen gebruikt een kaart voor contactloos betalen. Een enorme stijging in vergelijking met amper twee jaar geleden. Het bewijst dat veel banken en kaartuitgevers de overstap maken.

In België verdeelt voorlopig alleen KBC dergelijke kaarten. Andere banken wachten af. Toch bereiden al heel wat handelaars zich voor op de ommezwaai, door een betaalterminal aan te schaffen die ook in staat is om contactloze betalingen te ontvangen. Bij de meest innovatieve verhuurders zijn zelfs nog alleen betaalterminals verkrijgbaar waar de technologie al standaard zit ingebouwd.

Veel sneller

Hoe het werkt? Met NFC-technologie, wat staat voor “Near-field communication”. Je herkent de kaarten en de terminals die het kunnen aan het logo met vier radiogolfjes. Zowel de kaart als de betaalterminal bevatten een kleine chip die in staat is om informatie door te sturen binnen een straal van zo’n 10 centimeter afstand. Daardoor volstaat het om je kaart in de buurt van de terminal te houden en zo de betaling te voltrekken.

Het is evident dat zoiets veel sneller gaat: voor kleine bedragen is het niet nodig om een PIN-code in te geven, waardoor de betaling veel sneller kan gebeuren. En je hoeft er zelfs je kaart niet voor uit de portefeuille te halen. Bovendien zijn veel moderne smartphones toegerust met diezelfde NFC-technologie: zo kan je je betaalkaart helemaal digitaliseren en volstaat het om je smartphone tegen de betaalterminal te houden om een betaling uit te voeren.

Hard gewerkt aan veiligheid

Dat gebruiksgemak heeft een minpunt: onder meer de Nederlandse Consumentenbond toonde al aan dat het mogelijk is om mensen geld afhandig te maken zonder dat ze er zich zelf van bewust zijn. Het volstaat daarbij om een NFC-chip met een betaalopdracht in de buurt te krijgen van zo’n betaalkaart. Net om die reden voorspellen onheilsprofeten dat contactloos betalen een stille dood zal sterven. Maar de cijfers van Visa Europa bewijzen het tegendeel.

De producenten doen dan ook inspanningen om het veiligheidsrisico teniet te doen. Zo moet je voor bedragen boven de 25 euro altijd wél een PIN-code invoeren en word je ook na een reeks kleine betalingen weer gevraagd om de code in te toetsen. Je kan ook zelf de limieten verder verlagen. Smartphone-fabrikant Apple beveiligde het NFC-systeem op de nieuwste iPhones dan weer door je te verplichten om elke betaling via vingerafdrukherkenning te bevestigen.

Veel voordelen

Het is duidelijk dat contactloos betalen veel voordelen biedt. Het is dan ook een kwestie van tijd voor ook andere banken en kaartuitgevers op de technologie zullen overstappen, zeker omdat smartphone-gebruikers er nu de voordelen van inzien. Veel handelaars maken dan ook nu al de keuze om hun betaalterminal te vervangen door een toestel dat in staat is om contactloze betalingen te aanvaarden. Omdat het geld dezelfde weg aflegt als bij gewone kaarten, vraagt het voor handelaars slechts een kleine aanpassing: het geld belandt op dezelfde manier op hun rekening. En de toestellen hebben voor alle duidelijkheid ook nog gewoon een gleuf voor traditionele bankkaarten.

Toch verwachten specialisten niet dat contactloos betalen alle andere betaalmiddelen zal verdringen. Het zal veeleer een technologie worden die bestaat naast de al bestaande methodes. Ter vergelijking: de invoering van de bankkaart voor elektronische betalingen heeft het cash geld niet verdrongen.

Visa Europa verwacht dat twee op de drie handelaren tegen het einde van 2016 een terminal zullen hebben waar contactloos betalen mee mogelijk is. Vooral bij handelaars die kleine bedragen verhandelen, zal het contactloos betalen mogelijk een grote ommeslag betekenen. Waar veel bakkerijen, krantenwinkels en bloemisten momenteel nog de voorkeur geven aan contante betalingen en soms zelfs geen terminal in huis hebben, zou de nieuwe technologie een hele verbetering zijn. Want contactloos betalen gaat zo veel sneller dan een transactie met kleingeld dat het al snel de moeite loont.

Zeker voor de consumenten heeft dat voordelen: zij nemen hun krant of hun voorverpakt broodje en zwaaien met hun kaart even langs de terminal. De tarieven die terminal-verhuurders vragen voor kleine bedragen, zijn niet voor niets naar nieuwe laagterecords gezakt.

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met Keyware Technologies N.V. (Zaventem))

Meer info: 02/346.25.23 of www.keyware.be.