In 1997 fuseerden de Antwerpse koerierbedrijven ASX en IBECO tot ASX-IBECO. Zowel ASX als IBECO ontplooiden, naast hun koerierdiensten, ook kaai-activiteiten, zoals bijvoorbeeld de representatie van de aangever tijdens fysieke verificatie van containers door de douane. Beide ondernemingen focusten voornamelijk op het transport van documenten voor een door havengerelateerde bedrijven.

Onder impuls van Falcon Fund zet ASX-IBECO in op stelselmatige groei, zowel natuurlijk als organisch. “Met Falcon Fund hebben we een aandeelhouder die onveranderlijk een lange termijnengagement hanteert,” stelt Filip Goossens, algemeen directeur ASX-IBECO, dat zijn hoofdkantoor aan Kattendijkdok Oostkaai in Antwerpen heeft.

Op vandaag controleert Falcon Fund een tiental bedrijven in uiteenlopende sectoren. Sinds het West-Vlaamse investeringsfonds aan boord kwam groeide de omzet van 7,7 miljoen euro tot 13 miljoen euro in 2017. Op de loonlijst staan zo’n 120 medewerkers. Daarnaast schakelt de KMO nog eens een zeventigtal free-lance medewerkers in.

In 2012 opende ASX-IBECO in de Jan De Malschelaan te Temse een tweede vestiging. Die fungeert als uitvalsbasis voor distributie-activiteiten in het Waasland en een deel van Oost-Vlaanderen. Opgehaalde zendingen worden in Antwerpen gecentraliseerd en verwerkt. In de Bredastraat, gelegen in de buurt van het hoofdkantoor, baat ASX-IBECO een sorteer- en uitlever-hub uit.

Vijf jaar terug hield de KMO onder de merknaam ASX Sprint een sprinterdienst boven de doopvont. Die biedt snelkoerierdiensten voor urgente zendingen van A naar B, zowel nationaal als internationaal. ASX Sprint verzorgt tevens “melkrondes” met verschillende stops.

In 2015 integreerde ASX-IBECO het Antwerpse DVL-Courier, een rechtstreekse concurrent. Die operatie zorgde voor bijkomende schaalgrootte en uitzicht op synergieën. Vorig jaar lijfde ASX-IBECO het lokaal sprintbedrijf Mara Caddy Service B.V.B.A. (Zoersel) in.

Onder invloed van de voortschrijdende digitalisering verschuift de klemtoon richting pakjesvervoer. “Die niet te stuiten evolutie ondersteunen we ten volle vanuit onze duurzaamheidsstrategie. We richten onze pijlen steeds meer op het vervoer van pakjes”, schetst Goossens, die sinds vorig voorjaar de leiding over het bedrijf heeft. Goossens kan op 18 jaar (inter)nationale ervaring in de sector van het express-vervoer terugblikken.

Klant maximaal ontzorgen

Als houder van het AEO (Authorised Economic Operator)-certificaat streeft ASX-IBECO voor zijn drieduizendvijfhonderd klanten een maximale ontzorging na. De KMO puurt vandaag nog zowat 30% van zijn omzet in de maritieme sector. Dat getuigt van een succesvolle diversificatie in de voorbije jaren.

Filip Goossens: “Binnen ons actieterrein - Antwerpen, Waasland en een deel van Oost-Vlaanderen - pogen we onze klanten maximaal te ontzorgen. Zo tekenen we voor een ruime waaier van koerierdiensten en bijhorende waardetoevoegende services. In Groot-Antwerpen verzorgen we dagdagelijks een 15-tal vaste routes, die zowel documenten als pakjes ophalen bij bedrijven en organisaties allerhande. Die routes worden om de twee uur (lees: korte transittijden, nvdr.) bediend. Onze hub in Temse fungeert eveneens als uitvalsbasis voor zowat 25 vaste routes. We halen bij onze klanten nationale en internationale zendingen op alsook poststukken. Vervolgens verwerken en versturen we deze via het meest geschikte en efficiënte netwerk. Klanten genieten aldus over een waaier aan transportoplossingen, met één ophaling en aanspreekpunt”.

Onder de noemer Visadesk verzorgt ASX-IBECO voor zijn oorspronkelijke cliëntèle en reiskantoren in heel Vlaanderen al jaren een dienst die zich toespitst op de legalisatie van documenten en de administratieve en praktische modaliteiten rond het toekennen van visa. Visadesk kreeg vorig jaar een verlengstuk via de website Visadesk.be. Die is onder meer toegerust met de chat-assistent “Visana” die, met behulp van artificiële intelligentie, de vragen van bezoekers beantwoordt.

“Met Visadesk.be stellen we onze expertise terzake ter beschikking van de brede markt. Particuliere klanten maken sindsdien van deze dienst gebruik”, luidt het.

Een en ander toont aan dat, naast zijn duurzaamheidsstrategie (via onder meer de inschakeling van e-bikes en bestelwagens aangedreven door CNG), de KMO het innovatiepad nooit heeft geschuwd.

SPRINTR

Jongste exponent van ASX-IBECO’s innovatie- en duurzaamheidsstrategie is de lancering van het on-line platform SPRINTR, dat in de gelijknamige rechtsentiteit werd ondergebracht. SPRINTR hanteert dezelfde niche als ASX Sprint. Het focust op het sneltransport van A naar B, waarbij ASX Sprint zich ook toelegt op complexere opdrachten, leverrondes, …

Filip Goossens: “We investeerden 400.000 euro in de ontwikkeling van SPRINTR. Het operator-onafhankelijk on-line platform richt zich tot professionele snelkoeriers en kleine koerierbedrijven die urgente, delicate (denk bijvoorbeeld aan prototypes) en waardevolle zendingen voor klanten versturen. In België zijn een 800-tal kleine zelfstandige koeriers actief die dagdagelijks dergelijke opdrachten uitvoeren, zowel nationaal als internationaal. Voorwaarde is dat minimaal de ophaal- of afleverplaats zich in België bevindt. Met SPRINTR proberen we de opdrachten optimaal op elkaar te laten aansluiten en te vermijden, zoals nu het geval is, dat veel kilometers leeg worden gereden. Door zelfstandige koeriers binnen het platform te verenigen bieden we hen de kans om de bedrijfsefficiëntie, de duurzaamheid en het bijhorende rendement van hun dienstverlening te verhogen. In tegenstelling tot de disruptieve concepten die vandaag in de markt opgang maken, evolueert SPRINTR binnen een volstrekt legaal kader”.

Sterkte van SPRINTR is dat het op basis van een intelligent algoritme - dat onder meer gebruik maakt van gelokalisatie - automatisch die aangemelde koerier selecteert die best geschikt is om de opdracht uit te voeren (lees: in functie van de afstand van de ophaalplaats en de tijd die het zal nemen om het traject naar de ophaalplaats te overbruggen, nvdr.). Bovendien houdt het ook rekening met de door de koerier zelf aangegeven beschikbaarheidsvensters. Klanten kunnen dan weer on-line de status van hun zending op SPRINTR in real-time opvolgen.

“Ambitie van SPRINTR is uit te groeien tot referentieplatform voor urgente, dedicated snelkoerieropdrachten”, stelt Goossens onomwonden.

Wellicht zal SPRINTR in de toekomst ook voor gekoelde transporten en ADR-vervoer worden opengesteld. Nu al is het platform toegankelijk voor koeriers met specifieke specialiteiten, inclusief fietskoeriers.

SPRINTR rolt zijn dienstverlening over het hele grondgebied uit. Ook ASX-IBECO koestert als koerierbedrijf inmiddels landelijke ambities. Filip Goossens en zijn team zetten thans ten volle in op de uitbouw van een nationaal distributiewerk in eigen beheer. Niet uitgesloten is dat, naast autonome groei, in de toekomst nieuwe acquisities volgen.