Mexico is België onlangs voorbijgegaan in de jaarlijkse “Ease of Doing Business”-index van de Wereldbank. Iemand die zich vlot in het Spaans uitdrukt blijft evenwel bijna een “must” bij onderhandelingen. Ook is het een goed idee om de bedrijfs-website een Spaanstalige versie te geven en altijd een Spaanstalig document met de belangrijkste bedrijfsinformatie op zak te hebben. Maar als u echt indruk wil maken tijdens een business meeting, neem dan bier of chocolade mee. Traditionele Vlaamse producten doen het heel goed bij Mexicaanse zakenlui en het ijs zal meteen gebroken zijn. Zakenlunches of -diners kunnen trouwens uren duren en alcohol wordt sociaal aanvaard.

Mexico City alleen telt meer inwoners dan Vlaanderen, een gedegen marktonderzoek is derhalve onontbeerlijk.

Veilig land?

Mexico is vooral een groot land. Het telt 31 staten en de hoofdstad Mexico-City. De veiligheid hangt in grote mate af van de regio, maar in sommige staten behoren corruptie en criminaliteit tot de dagelijkse realiteit. President Andrés Manuel López Obrador (AMLO) is van plan om tijdens zijn termijn beide onheilen terug te dringen en de duidelijke verkiezingsoverwinning bewijst dat het volk in zijn voornemens vertrouwen heeft. Bedrijven met fysieke “assets” in Mexico, bijvoorbeeld vrachtwagens of gebouwen, wordt aangeraden om extra voorzorgsmaatregelen te treffen. Gaande van specifieke verzekeringen tot het aanwerven van extra bewakingspersoneel.

Neem daarnaast enkel officiële taxi’s. Natuurgeweld vormt een extra risico. In 2017 verstoorden aardbevingen en orkanen enkele keren het publieke leven in Mexico, waardoor de economie even tot stilstand kwam. 2018 is in dit opzicht een veel rustiger jaar.

Praktische zakentips

1. Fysieke aanwezigheid loont.

Een lokale afdeling heeft zijn nut. Het zorgt ervoor dat de focus van de distributeurs gewaarborgd blijft. Bovendien win je zo het vertrouwen van Mexicaanse partners en slaag je erin betere deals af te sluiten.

2. Spaans blijft de voertaal.

Een goede kennis van het Spaans is cruciaal. Pas merknamen die niet goed in de mond liggen bij Spaanstaligen, aan.

3. Politieke stabiliteit zorgt voor nieuw elan.

De overtuigende verkiezingsoverwinning van Andrés Manuel López Obrador zorgt voor rust in het land. Nu is de leiding nog in handen van een transitieregering, maar vanaf december begint AMLO aan zijn mandaat.

4. Geduld is een mooie deugd.

Punctualiteit en commerciële drive staan in Mexico minder hoog op de prioriteitenlijst dan bij ons. Dat vraagt om een nauwkeurige opvolging van lopende zaken. Persoonlijke relaties behoren wel tot de absolute hoofdwaarden. Neem daarom de tijd om de mens achter de zakenman te leren kennen, onthou namen en verjaardagen, respecteer titels en bereid je voor op lange zakenlunches.

5. Staar je niet blind op cijfers.

Het is een cliché, maar vanuit een kantoor op duizenden kilometers afstand kan je geen accuraat marktonderzoek uitvoeren. Er zijn naar schatting 130 miljoen Mexicanen, maar de spreiding, koopkracht, voorkeuren en gewoontes verschillen van regio tot regio. Dat zie je enkel door zelf te prospecteren.

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met Flanders Investment & Trade)

Meer info: www.flanderstrade.be.