Marc Speeckaert (Inofec B.V.B.A.)

"Kantoormeubelaanbod opgebouwd rond betaalbare functionaliteit"

Sinds de Nederlandse kantoormeubelproducent Inofec B.V. (Roosendaal) in 2001 zijn distributie-activiteiten in België en Luxemburg in eigen hand nam, zette de onderneming een indrukwekkend parcours neer. De InoPro-meubellijn onder eigen label, in combinatie met een kwaliteitsvolle service na-verkoop, was hieraan niet vreemd. Maar boven alles lijkt het succes van Inofec B.V.B.A. (Waregem) toe te schrijven aan het prijzenbeleid dat de KMO hanteert. "Inofec staat garant voor moderne, eenvoudige en kwaliteitsvolle kantoormeubelen die op prijsvriendelijke wijze worden aangeboden, zonder dat aan functionaliteit wordt ingeboet," weet zaakvoerder Marc Speeckaert. Dezer dagen lanceert Inofec met InoActra een nieuwe eigen productlijn, die conform de marktbehoeften, nog van een grotere strakkere vormgeving getuigt. Eind dit jaar pakt Inofec uit met een elektrisch in de hoogte verstelbaar zit/sta-meubel terwijl intussen een nieuw assortiment werd samengesteld dat zich voor het eerst tot de schoolgemeenschappen richt.

Vorig jaar sloot Inofec een driejarige sponsoring-overeenkomst met eerste klasse-voetbalclub FC Brugge. Een huwelijk dat symbool staat voor de "no-nonsense"-aanpak van de West-Vlaamse kantoormeubeldistributeur. FC Brugge geldt binnen de nationale voetbalcompetitie immers als een constante die op basis van een goed beleid met de beschikbare middelen jaar na jaar goede prestaties weet te behalen. Zo ook Inofec. Getuige de voorbije jaren. "In de voorbije drie jaar groeide Inofec in België met gemiddeld 25%. Ook vorig jaar was dat het geval op een ogenblik dat de Belgische en Europese kantoormeubelmarkt met zowat 50% inkromp. In vergelijking met ons eerste werkjaar, dat ons een droomstart bezorgde, zullen we dit jaar afklokken op een omzetvolume dat dubbel zo hoogt ligt," aldus Marc Speeckaert, zonder zich tot verdere details te laten verleiden. Inofec, een samentrekking van International Office Equipment Company, dat nagenoeg 25 jaar terug in Nederland van start ging, mocht zich bij de opstart van zijn activiteiten in België gelukkig prijzen toen het een order van 250 werkposten in de wacht wist te slepen naar aanleiding van de verhuizing van IT-bedrijf Getronics van het Brusselse stadscentrum naar een nieuwe locatie in Evere. Sindsdien kon de kantoormeubeldistributeur zich verheugen in een vervolgproject voor 150 werkposten voor de Getronics-vestiging in het Groothertogdom. Dit dankzij de sterke service-gerichtheid en de hoge mate van klantenbetrokkenheid, verduidelijkt onze gesprekspartner.

Gedijen in middensegment

Dankzij de eigen vestiging in Vlaanderen, is Inofec uiteraard bij machte kortere marktresponstijden te waarborgen. Wat zich vertaalt in een hogere commerciële slagkracht. Marc Speeckaert: "Voordeel van Inofec is ongetwijfeld dat wij ons manifesteren als aanbieder van kantoormeubeloplossingen ten gunste van het middensegment. Het productenportfolio van Inofec is opgebouwd rond goede, stabiele en moderne meubelen, weliswaar zonder franjes of toeters en bellen. Functionaliteit primeert. Gevolg is dat bureelmeubelen kunnen worden aangeboden tegen een prijsfactor van misschien 60 in vergelijking met de 100 van de traditionele aanbieder. Uiteraard bestaat de werktafel van Inofec in dat geval niet uit volkern. Vraag is echter of dat inderdaad nodig is". Onze gesprekspartner laat zich terzijde ontvallen dat de KMO's in het verleden hun kantoormeubelen steeds te duur hebben aangekocht. "Thans spelen bij die aankoopbeslissingen meer nuchterheid en rationaliteit dan voorheen het geval was," luidt het. Het door Inofec B.V. beproefde model werd dus in 2001 met stijgend succes op de Belgische markt overgeënt. Ook in het thuisland blijft Inofec, zo nog Speeckaert, groeien tegen een jaarlijks ritme van 15%. Sinds 2003 beschikt de groep ook over een dochteronderneming in het Duitse Neuss, in de buurt van Düsseldorf. Op termijn lijkt ook een territoriale uitbreiding richting Frankrijk niet uit te sluiten. "Die supernationale structuur bezorgt ons extra-geloofwaardigheid in de markt," stelt de zaakvoerder van Inofec. Eraan toevoegend dat elke Inofec-dochter landelijk op autonome wijze wordt gerund.

Bewust houdt Inofec zich afzijdig van de grote projectmarkt. Binnen het middensegment toont men zich uiteraard heel wat bedrijviger. Zowat 30% van de omzet genereert de KMO momenteel op projectbasis.

Nieuwe lijn: InoActra

Met InoPro lanceerde Inofec in 2000 een eerste eigen meubellijn, die zowel in Nederland als in België een forse "installed base" wist op te bouwen. Intussen is de lijn beschikbaar in twee kleuren onderstellen en drie kleuren bovenbladen. InoPro is opgebouwd rond een vrij gevarieerd aanbod van bureaucombinaties, al dan niet in samenspel met aanbouwtafels. Vergadercombinaties en -tafels alsook een ruim aanbod van ladeblokken vullen de meubellijn aan.

Vorig jaar vulde Inofec zijn roldeurkastenactiviteit aan met maatwerkkasten die door een gespecialiseerde partner worden aangemaakt. Zo worden wandkasten op maat aangemaakt van muur tot muur of van vloer tot plafond ten bate van KMO's of vrije beroepen. "Inofec breidt zijn aanbod thans uit met een tweede meubellijn onder eigen label, met name InoActra. De nieuwe lijn sluit nog nauwer aan op de behoeften van zowel de markt als de designers die aandringen op een nog strakkere vormgeving. InoActra beweegt zich verder langsheen het pad van de minimalistische vormgeving, zonder aan efficiëntie in te boeten. In tegenstelling tot de InoPro-lijn is geen sprake meer van organische vormen," stelt Marc Speeckaert. Kannibalisme tussen beide productlijnen, vreest men niet. InoPro op zich biedt trouwens nog voldoende voedingsbodem voor continuïteit (lees: vervolg- en uitbreidingsprojecten, nvdr.), zo luidt het. Bij FC Brugge installeerde Inofec alvast twintig InoActra-werkposten.

Ook nieuw schoolmeubelassortiment

Vermits ook schoolgemeenschappen over steeds minder aankoopbudgetten beschikken, heeft Inofec nu ook zijn begerig oog op dit marktsegment laten vallen. Daarbij speelt men andermaal de prijsvriendelijke insteek als voornaamste concurrentiewapen uit. Opmerkelijk is dat de traditionele kantoormeubelleveranciers doorgaans uit deze toch wel bijzondere niche wegblijven. Niet zo Inofec dat ook hier duidelijk een stuk van de marktkoek wil. Het aanbod werd alvast in een afzonderlijke catalogus ondergebracht. Centraal in het schoolaanbod staan de InoAlpha- en InoBeta-leerling-sets die in de hoogte verstelbaar zijn en zich aldus als meegroeimeubel manifesteren. Verder in het aanbod de InoOmega-lerarentafel, de InoZeta-stoel en de InoYoyo-werk- en studiehuisstoel. Voorts stoffeert Inofec zijn productenassortiment voor de schoolgemeenschappen met schoolborden, white boards, kantel-, prik- en combi-borden alsook kastmodellen en kapstokken. De InoAlpha- en InoBeta-leerling-sets worden vermarkt tegen een eenheidsprijs die beneden de 100 euro (tafel + stoel, nvdr.) blijft.

Aandacht voor ergonomie

De Nederlandse "roots" van Inofec vertalen zich in een bijzonder grote aandacht voor alles wat met ergonomie te maken heeft. Bekend is dat de Arbo-reglementering in Nederland een stuk verder gaat dan in België. Maar na verloop van tijd blijken de Nederlandse voorschriften al dan niet door toedoen van de Europese Unie naar de Belgische markt door te sijpelen. Vandaar dat Inofec eind dit jaar, als verlengstuk van zijn InoPro-lijn, uitpakt met een elektrisch in de hoogte in- en verstelbaar zit/sta-meubel.

"Zit/sta-meubelen bieden voornamelijk voordeel op het stuk van de rugbelasting," weet Marc Speeckaert. "In België vinden ze vooralsnog moeilijk ingang, maar op termijn ligt voor dergelijke werkmeubels duidelijk een toekomst weggelegd," zo luidt het. Nu al heeft Inofec werktafels in het aanbod die mechanisch in de hoogte verstelbaar zijn met werkhoogtes van 62 tot 82 cm. Het aangekondigde elektrisch verstelbare zit/sta-meubel krijgt, naar verluidt, een maximale werkhoogte van 105 cm mee. "Inofec wordt ongetwijfeld één van de weinige aanbieders die tegen een aantrekkelijke prijszetting in België een marktvraag naar dergelijke ergonomische kantoormeubeluitvoeringen zal weten te creëren", stelt een overtuigde Marc Speeckaert. Waarmee hij andermaal een tipje van de sluier licht over de wijze waarop de nieuwe zit/sta-meubelen zullen worden geprijsd. Bepaalde aanbieders vermarkten mechanisch in de hoogte verstelbare werktafels van 1,60 m x 0,80 m nu tegen een prijs van 1.500 euro, zo luidt het. Inofec zou plannen hebben om het nieuwe meubel tegen zowat de helft van die prijs te introduceren.

Doorgroeien in Vlaanderen

Sinds 2001 breidde Inofec zijn personeelsbestand van twee naar tien werknemers uit. De KMO beschikt intussen over een eigen logistiek apparaat, bestaande uit drie vrachtwagens en één bestelwagen. In 2003 zag de onderneming zich genoodzaakt in de buurt van Waregem een 2.500 m2 grote opslagruimte in huur te nemen om tussentijdse dure behandeling in Roosendaal te vermijden. Thans worden meubelproducten rechtstreeks uit Nederland, Frankrijk, Spanje, Italië, Polen, Turkije, . bij Inofec aangevoerd.

Vooralsnog boekt de kantoormeubelverdeler zowat 70% van zijn omzet in Oost- en West-Vlaanderen. Langzamerhand komt Inofec ook meer in het vizier in de hoofdstedelijke regio. Zo wees de VDAB aan de onderneming onlangs een driejarig raamcontract voor bezoekersstoelen en rolluikkasten toe. Met een commerciële ploeg, waaronder drie buitenhuismedewerkers, wordt thans volop werk gemaakt van het afdwingen van een hogere marktpenetratie in de rest van Vlaanderen. Desgevallend wordt daarvoor gebruik gemaakt van de nieuwe1.500 m2 grote showroom van Inofec te Roosendaal, in de onmiddellijke omgeving van de grens. "Uitbreiding van onze actieradius richting Noord-Frankrijk of het zuidelijke landsgedeelte blijft op termijn zeker een optie. Maar Vlaanderen en Brussel genieten vooralsnog voorrrang omwillle van de groeimogelijkheden die beide regio's voor het Inofec-concept nog in petto houden", besluit Marc Speeckaert.