Innovaties als motor voor het creëren van tewerkstelling, dat is de missie van het Innovatiecentrum Werk. Out-of-the-box-projecten, test cases en vernieuwende tewerkstellingsprojecten moeten een oplossing bieden voor de mismatch tussen werkzoekenden en het hoge aantal openstaande vacatures. Door middel van toegankelijke projecten zullen kwetsbare werkzoekenden en niet-beroepsactieven, die nu te weinig benaderd worden via klassieke arbeidsmarktrecepten, geactiveerd worden. De betrokkenheid van de Antwerpse bedrijven en sectororganisaties is hierbij van cruciaal belang. Zij worden mee aan tafel uitgenodigd om in te zetten op innovatie.

Het aandeel werkzoekenden ten opzichte van de beroepsbevolking ligt in de stad Antwerpen met 12,1% en in de stad Turnhout met 10,7%, ongeveer dubbel zo hoog als het Vlaamse gemiddelde (5,8%). Voor de ganse provincie Antwerpen bedraagt dit 7,1%. Tegelijkertijd stijgt het aantal openstaande vacatures bij bedrijven maand na maand. Zowel bij verpleegkundigen en verzorgenden (+45%), bouwvakkers en -technici (+31%), elektriciens en elektromecaniciens (+94%), transport en logistiek personeel (+92%) en goederenbehandelaars (+97%) kwamen er nieuwe vacatures bij het afgelopen jaar.

De komende vier jaar wordt er telkens zo’n 600.000 euro geïnvesteerd in het innovatiecentrum. Voorlopig vindt het Innovatiecentrum Werk onderdak bij de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) in Antwerpen. Het innovatiecentrum zal geleid worden door een algemeen manager, die samen met de verschillende partners de activiteiten concreet vorm zal geven en verder zal uitwerken. Op termijn moet het centrum een eigen fysieke locatie krijgen.