Proximus heeft een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend met een consortium van Belgische financiële partners, waarbij I4B (The Belgian Infrastructure Fund) als één van de voornaamste investeerders optreedt. In het kader van dit beoogde partnerschap willen de betrokken partijen tot 1,7 miljoen bijkomende woningen en bedrijven in dunbevolkte gebieden aansluitbaar maken op fiber. Als het tot een definitieve overeenkomst komt, zou deze uitrol boven op de bestaande uitrolplannen van Proximus en zijn joint-ventures komen en toelaten de fiber-dekking uit te breiden tot 95% van alle Belgische woningen en bedrijven. Dat zal het mogelijk maken 10 gigabit PON-technologie aan te bieden in zowel dichtbevolkte als in meer landelijke gebieden. Deze geplande uitbreiding is niet alleen vrij uniek in Europa, maar ook een belangrijke stap in de ambitie van Proximus om uiteindelijk een gigabit-netwerk voor het hele grondgebied aan te bieden. Voor de resterende 5% zal een beroep worden gedaan op vaste draadloze toegang (FWA).

De partijen overwegen twee nieuwe joint-ventures op te richten (respectievelijk gericht op Vlaanderen en Wallonië). Op die manier zal de beschikbaarheid van fiber-technologie in België verder toenemen, dankzij een netwerk dat open staat en toegankelijk is voor iedereen tegen niet-exclusieve en niet-discriminerende voorwaarden. De beoogde samenwerking vertegenwoordigt een totale gecumuleerde investering door de joint-ventures van ongeveer 4 miljard euro. Proximus zal fungeren als een van de voornaamste huurders van het netwerk en zal ook als een belangrijke minderheidsaandeelhouder participeren in het kapitaal van de joint-ventures, waarbij de balans van gevrijwaard blijft.

I4B, met de Federale Participatie- en Investeringsmaatschappij (SFPI-FPIM), AG en Synatom als oorspronkelijke investeerders, zal als ankerinvesteerder optreden in dit project. De missie van I4B bestaat erin nieuwe infrastructuur te financieren met een positieve impact op de economische ontwikkeling van België, rekening houdend met maatschappelijke- en duurzaamheidsvereisten.

Hierdoor verhoogt Proximus zijn ambitie inzake fiber-dekking tot 5,9 miljoen (95%) tegen 2032. Dit omvat de uitrol die Proximus alleen realiseert, m.a.w. 2,2 miljoen gebouwen in de dichtst bevolkte gebieden, die naar verwachting eind 2026 zal zijn voltooid, en waarbij de capex zal pieken in de jaren 2022-2023 om daarna geleidelijk aan te zakken. Terwijl de uitrol in gebieden met een gemiddelde bevolkingsdichtheid vooruitgaat via Fiberklaar en Unifiber, goed voor ongeveer 2 miljoen gebouwen, zou deze nieuwe beoogde samenwerking de derde belangrijke pijler vormen om vrijwel de hele Belgische bevolking van fiber te voorzien. Uiteindelijk doel is het volledige Belgische grondgebied te bestrijken met een gigabit-netwerk, met glasvezel als voornaamste technologie (95%), gecombineerd met vaste draadloze toegang in de overige zones.

De beoogde samenwerking zal de leiderspositie van Proximus op het gebied van de uitrol van Fiber-to-the-Home in België nog versterken. Het zou ook aanzienlijk meer mogelijkheden creëren om klanten te behouden, nieuwe klanten aan te trekken en belangrijke kostenreducties te realiseren door het ontmantelen van het kopernetwerk. Vandaag zijn al meer dan 1 miljoen woningen en bedrijven in een vijftigtal steden en gemeenten aansluitbaar op het fiber-netwerk. Het uitroltempo wordt snel opgedreven en komt stilaan in de buurt van de ambitie van Proximus om 22% van alle woningen en bedrijven aansluitbaar te maken tegen eind 2022, met een jaarlijkse toename van 10 procentpunt vanaf dan. Proximus is overtuigd van het aanzienlijke concurrentievoordeel dat fiber-technologie met zich brengt.

Dit initiatief zal niet alleen een antwoord bieden op de groeiende vraag naar bandbreedte, maar ook de ontwikkeling van nieuwe toepassingen stimuleren en het pad effenen voor bedrijven om competitiever, wendbaarder en innovatiever te worden. Deze overeenkomst, die vooral focust op dunbevolkte gebieden, is een cruciale stap vooruit om elk gezin en elk bedrijf in België toegang te bieden tot supersnel internet.

Na de ondertekening van het MoU zullen de betrokken partijen onderhandelingen opstarten over de specifieke voorwaarden voor de uitrol, met de bedoeling tegen eind 2022 een overeenkomst te sluiten.

Meer info: 02/202.84.94 of http://www.proximus.com.