De Europese Unie financierde het PUReSmart-project met zes miljoen euro over een periode van vier jaar. Een deel van die middelen stelden Recticel in staat om een technologie te ontwikkelen om deze grondstoffen chemisch te herwinnen en om polyurethaanschuim aldus om te zetten in een hoogwaardig gerecycleerd materiaal. Voor het eerst in de geschiedenis past polyurethaan echt in een circulaire economie.

Covestro bouwt nu samen met partners uit de afvalverwerkingsindustrie voort op het PUReSmart-project om de verdere ontwikkeling van de recyclage van flexibel schuim tot op industriële schaal te stimuleren. Doel is om afval om te zetten in waardevolle grondstoffen en het principe van de circulaire economie in het bedrijf en met zijn partners in de waardeketen te verankeren. Covestro wil de kringloop voor de PU-matrasindustrie sluiten door afval terug om te zetten in waardevolle grondstoffen en zo het gebruik van fossiele brandstoffen verminderen en streven naar een aanzienlijke vermindering van de CO2-uitstoot.

Het proces van chemische recycling gebruikt geen fossiel polyol, maar alleen het voorgesorteerde schuim uit matrasafval, een glycol en een additief. Tijdens het chemolyse-proces worden het polyol en tolueendiamine (TDA), het voorproduct van TDI, in hoge zuiverheid en opbrengst teruggewonnen. Na opwerking kunnen zij zo vaak als nodig is opnieuw worden gebruikt voor de productie van nieuwe flexibele PU-schuimen. Zo wordt er een duurzame kringloopeconomie voor PU-flexibele schuimen gecreëerd met een verminderde CO2-voetafdruk.

Het eerste initiatief van Covestro, Evocycle® CQ Mattress, zet afgedankt polyurethaan-matrasschuim direct terug om in zijn oorspronkelijke componenten. Covestro wil de technologie verder verfijnen en opschalen tot industriële productie. Een kostenefficiënte aanvoer van gebruikte PU-matrassen is echter een cruciale schakel voor het opbouwen van een verdere circulaire economie. Hiervoor moeten grote hoeveelheden matrassen worden ingezameld en opgesplitst in afzonderlijke onderdelen zoals veren, textiel en schuimonderdelen. Die schuimonderdelen moeten vervolgens worden voorgesorteerd naargelang van zuiverheid en dichtheid. Covestro werkt op dit gebied al samen met bedrijven als Interzero en Ecomaison (voorheen Eco-mobilier).

Meer info: https://www.covestro.com.