Het is nog steeds ongebruikelijk om onbemande schrobzuigrobots in bedrijf te zien. Robots zijn nog niet echt ingeburgerd in de schoonmaakbranche en mensen kunnen vaak niet worden vervangen omdat het werk alleen handmatig kan worden gedaan. Door het groeiend tekort aan geschoold personeel wordt het in veel landen echter steeds belangrijker om tijdrovende werkzaamheden te verminderen. Schoonmaakrobots zijn perfect voor het invullen van dit type werkzaamheden: éénvoudige bediening en hoge veiligheidsnormen zorgen voor een breed toepassingsgebied, van supermarkten en ziekenhuizen tot luchthavens.

Bij de autonome werking van machines wordt ernaar gestreefd de noodzaak van menselijk ingrijpen tot een minimum te beperken. Er zijn ondertussen modellen beschikbaar die zich autonoom koppelen aan een docking station: opladen en vullen met water zonder dat de operators iets hoeven te doen. In een ideaal scenario kunnen schrobzuigrobots uitgebreid tot aan de rand reinigen zonder dat er extra handwerk nodig is. Als de machines beschikken over krachtige software, sensoren en de mogelijkheid om autonoom achteruit te rijden, kunnen zij zich zelfstandig uit een doodlopende zone bevrijden.

Totale veiligheid

Volledige autonomie zou niet helpen als schoonmaakrobots niet aan de strengste veiligheidsnormen voldoen, vooral in gebieden waar veel publiek komt. Met behulp van laserscanners en 3D- en ultra-sone sensoren kan de omgeving nu 360° worden bewaakt. Mensen, andere bewegende obstakels en stil staande voorwerpen worden dus betrouwbaar gedetecteerd. Afhankelijk van het model en de fabrikant zijn de veiligheidsvoorzieningen gecertificeerd volgens de bepalingen van CSA (Noord-Amerika) of IEC (Europa). Een externe instantie moet altijd bevestigen dat de robot veilig kan werken in overeenstemming met de relevante normen.

Eenvoudige bediening voor iedereen.

Er zijn nog steeds enkele remmingen bij het bedienen van robots hoewel het nu heel eenvoudig is om ze te besturen. Toen de eerste schrobzuigrobots op de markt kwamen, konden alleen service-monteurs met technische apparatuur en speciale programmeerkennis een routeplan maken. Verbeterde sensoren, een hogere gegevenskwaliteit en moderne bedieningsconcepten zorgen ervoor dat iedere gebruiker nu zonder technische ondersteuning routes kan maken, corrigeren of combineren.

Afhankelijk van het model laten stapsgewijze instructies zien wat er moet gebeuren. Als een route moet worden geprogrammeerd, kiest de gebruiker een startpunt. Dit startpunt wordt gemarkeerd met een code die de robot kan lezen. Vervolgens leert de gebruiker de robot de geplande schoonmaakroute of beweegt hij de robot rond een gedefinieerd schoonmaakgebied dat hij vervolgens autonoom aflegt.

Geen rivalen: robots en mensen als team

Hoewel schoonmaakrobots zouden kunnen worden beschouwd als een rivaal, bewijst de praktijk het tegendeel. Een coherent schoonmaakconcept, dat rekening houdt met de toegenomen eisen inzake netheid en hygiëne in openbare ruimten, vereist echter de know-how van geschoold personeel. Ook de inzetplanning van de robot moet goed doordacht zijn om afstanden te beperken en routes slim te combineren. De codes voor het starten van de route of locaties voor docking stations moeten daarom dienovereenkomstig worden ingesteld.

De haalbare automatiseringsgraad heeft ook duidelijke grenzen vermits veel activiteiten handmatig moeten worden uitgevoerd. Robots zijn een goede oplossing wanneer monotone werkzaamheden in sectoren als logistiek, detailhandel, productie, transport of gezondheidszorg veel tijd in beslag nemen en daardoor hoge kosten veroorzaken. Als dan autonome machines worden ingezet, kunnen schoonmakers andere, complexere taken uitvoeren waarvoor zij vroeger te weinig of zelfs geen tijd hadden.

Vloerreiniging als voorbeeld

De dagelijkse vloerreiniging is vaak een echt tijdrovende bezigheid die ook voor de schoonmakers vrij inspannend is. Schrobzuigrobots kunnen op dit gebied een waardevolle hulp bieden aangezien zij afhankelijk van hun ontwerp middelgrote tot grote oppervlakken aankunnen en ook veilig manoeuvreren in nauwe omgevingen. Zo kunnen zij een gebied van enkele duizenden vierkante meters per dag schoon maken zonder menselijke tussenkomst. Om consistent zeer goede resultaten te bereiken, worden het watervolume, de dosering van het reinigingsmiddel en de werksnelheid vooraf ingesteld op basis van de vervuilingsgraad.

(Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met Kärcher N.V. (Antwerpen)

Meer info of 03/340.07.11