De naam Van den Bergh leeft al sinds 1981 in de regio. Toen richtte Herman Van den Bergh het bedrijf op, gespecialiseerd in veranda’s en buitenschrijnwerk. Gert Van Eetvelt ging er meer dan twintig jaar terug aan de slag en nam, na enkele jaren mee werken, de zaak over. De overname gebeurde in goede verstandhouding: Herman Van den Bergh bleef nog ruim vijftien jaar actief in onder meer de verkoop, wat voor een vlotte transitie zorgde.

De naam van het bedrijf bleef behouden. “Het is een begrip met een sterke reputatie”, aldus Van Eetvelt. “Daar wil je als nieuwe eigenaar op voortbouwen, niet vanaf nul beginnen”.

Meer dan veranda’s

Hoewel het bedrijf officieel Van den Bergh Bouw heet, is het bij het grote publiek bekend als Van den Bergh Veranda’s. Dat is geen toeval: veranda’s vormen de kern van de activiteiten. Toch reikt het aanbod verder. “Wij maken ook ramen en deuren - in aluminium, hout of PVC - en verzorgen het volledige buitenschrijnwerk,” legt Van Eetvelt uit. “Daarnaast doen we ook metselwerk, funderingen en binnenafwerking bij verbouwingen. Het is dus meer dan louter schrijnwerk”.

Bouwen in twee landen

Met een uitvalsbasis in Essen is Van den Bergh letterlijk omringd door Nederland. De unieke geografische ligging maakt van het bedrijf een grensoverschrijdende speler. Dat vereist inzicht in taalnuances én wetgeving.

In Nederland wordt een “veranda” meestal gezien als een open terrasoverkapping terwijl we het in België over een afgesloten, goed geïsoleerde ruimte hebben. “We hebben daarom een aparte Nederlandse versie van onze website met aangepaste terminologie,” aldus Van Eetvelt. “Kleine verschillen maken een groot verschil in klantencommunicatie”.

Ook technisch zijn er grote verschillen. Zo bouwen Nederlanders ramen meteen in tijdens de ruwbouwfase terwijl in België ramen meestal nadien worden geplaatst. “We hebben in onze showroom beide opstellingen nagebouwd om klanten uit beide landen correct te bedienen”, zegt Van Eetvelt. “Die lokale kennis is cruciaal”.

Flexibiliteit in economische cycli

Het bedienen van twee markten biedt strategische voordelen. “Twintig jaar geleden werkten we voor 90% in Nederland”, herinnert Van Eetvelt zich. “Maar toen de Nederlandse markt in 2009 slabakte, konden we opschuiven naar België”. Vandaag is die verdeling omgekeerd: ongeveer 60% van de activiteiten speelt zich in België af.

Sterke reputatie als wapen tegen de crisis

Ondanks de moeilijkere marktomstandigheden in de bouwsector blijft Van den Bergh Veranda’s goed presteren. “Ons orderboek zit vol tot een stukje in 2026 en eigenlijk al tot het einde van het jaar,” stelt Van Eetvelt. De reden? Klantenbinding en mond-tot-mondreclame. “Zo’n 70% van onze klanten komt via aanbeveling”.

Meerwaarde en service als troeven

De bouw van veranda’s is geëvolueerd van een glazen uitbouw naar volwaardige woonruimtes met vaak een plat dak en lichtstraat. Dat vraagt meer dan vakkennis. “We onderscheiden ons door advies, een ruime showroom en persoonlijke begeleiding. En ook na de plaatsing staan we klaar voor een correcte na-service”.

Dat geldt ook voor de ramen- en deurenmarkt, waar de prijsconcurrentie zwaarder weegt. Toch blijft Van den Bergh inzetten op kwaliteit, onder meer via partnerships met Belgische kwaliteitsmerken zoals Harol (zonwering en rolluiken) en Reynaers Aluminium. “Niet de goedkoopste, wel topkwaliteit en service - dat waarderen klanten”, klinkt het.

Belgische vergunningen versus Nederlandse vrijheid

Eén van de grootste uitdagingen in België is de complexiteit van het vergunningenbeleid. Zelfs voor eenvoudige woonuitbreidingen is een uitgebreide administratieve procedure nodig, vaak met architect, veiligheidscoördinator en EPB-verslaggever. “In Nederland is het eenvoudiger. Daar kan je met een on-line check al weten of je vergunningsvrij mag bouwen”, hetgeen vaak het geval is aldus Van Eetvelt. “Dat maakt een groot verschil”.

Om Belgische klanten te helpen, werkt het bedrijf samen met externe architecten en biedt het begeleiding in het vergunningsproces aan. “Zo proberen we onze klanten te ontzorgen, ondanks de extra kosten en rompslomp”.

Moeilijkheden op de arbeidsmarkt

Ook bij Van den Bergh is het vinden van technisch personeel een pijnpunt. “We zoeken momenteel vier extra mensen, maar leggen de lat hoog,” bekent Van Eetvelt. “Onze monteurs komen letterlijk in de woonkamer van klanten. Netheid, communicatie en attitude zijn minstens even belangrijk als technische vaardigheden”.

Het bedrijf rekruteert via jobbeurzen, interimkantoren, VDAB en sociale media, maar het blijft moeilijk om de juiste mensen te vinden.

Lokale betrokkenheid

Naast zijn rol als ondernemer, is Van Eetvelt ook actief als vrijwilliger bij UNIZO Essen en als deskundige in de verzoeningscommissie bouw. “In die commissie proberen we conflicten tussen aannemers en particulieren op te lossen zonder gerechtelijke procedures”, legt hij uit. “Een efficiënte en laagdrempelige aanpak die meer bekendheid verdient”.

Voorzichtig groeien, met oog voor kwaliteit

Ondanks de volle agenda en de grote vraag heeft Van Eetvelt geen ambitie om sterk te groeien in volume. “Verdubbelen hoeft voor mij niet. Ik wil stabiel blijven en de kwaliteit garanderen”. Wel kijkt hij naar mogelijkheden om het productaanbod uit te breiden en zo op nieuwe trends in te spelen.