De eerste opleidingsreeks werd georganiseerd van 17 tot en met 23 februari in het VDAB-opleidingscentrum in Antwerpen, niet toevallig in de provincie met de hoogste concentratie aan farma- en biotech-bedrijven. Negen cursisten volgden de training. Op de laatste dag konden ze tijdens een jobdate al kennis maken met potentiële werkgevers.

ViTalent geeft momenteel al verschillende soorten opleidingen voor pas afgestudeerden en werknemers uit de farma- en biotech-sector. Dankzij de samenwerking met VDAB biedt het opleidingscentrum nu ook trainingen aan voor werkzoekenden zonder specifieke voorkennis of werkervaring. Tijdens zo'n vijfdaagse opleiding tot "Basisoperator farma" krijgen de deelnemers op korte tijd de basiskennis en vaardigheden aangeleerd waarmee ze meteen aan de slag kunnen als polyvalente productie-operator: van kwaliteitsnormen en veiligheid tot bio-processing en aseptisch vullen.

Van mobiele kits en een farmabad ...

De opleiding tot "Basisoperator farma" is gratis voor wie is ingeschreven als werkzoekende en wordt georganiseerd in het VDAB-opleidingscentrum in Antwerpen. De cursisten maken er in mobiele kits kennis met onder meer het materiaal, de apparatuur en de kledijvoorschriften die specifiek zijn voor de sector zodat ze de typerende werkomstandigheden van een productie-omgeving in een farma- of biotech-bedrijf kunnen ervaren.

Vooafgaand aan de opleiding worden kandidaat-deelnemers ondergedompeld in een zogenaamd "farmabad". Daarin wordt nagegaan of de kandidaat over de nodige basiscompetenties beschikt - zoals nauwkeurigheid, leesvermogen en het opvolgen van strikte richtlijnen en procedures - om een succesvolle carrière te kunnen uitbouwen in de farma- en biotech-industrie.

... naar een state-of-the art opleidingscentrum

Dit jaar staan vier dergelijke opleidingen voor werkzoekenden gepland. Vanaf dit najaar zullen die kunnen plaats vinden in het opleidingscentrum ViTalent dat momenteel op het Wetenschapspark in Niel wordt gebouwd. Op een oppervlakte van zo'n 1.700 m² komt er een state-of-the-art jobsimulator met leslokalen, labo's, praktijkruimtes en een didactische clean room om de werkomstandigheden in farma- en biotech-bedirjven op een levensechte manier na te bootsen. Voor de inrichting van het opleidingscentrum kan ViTalent rekenen op een subsidie van ongeveer anderhalf miljoen euro vanuit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).

Op termijn wil ViTalent enkele duizenden cursisten per jaar opleiden, onder meer dankzij een nauwe samenwerking met de VDAB, sectorbedrijven als Janssen Pharmaceutica, Novartis, Organon, Pfizer en Sanofi zijn al van bij de start nauw betrokken bij het project en het opleidingsaanbod.