IMEC V.Z.W. (Heverlee) heeft zijn nieuwe nano-electronica-onderzoekslaboratorium officieel geopend. Het nieuwe labo stelt IMEC in staat zijn positie als topspeler in het nano-onderzoek te handhaven. Het bouwproject, dat begin 2003 van start ging, vergde een totaalinvestering van 84 miljoen euro, waarvan 37,2 miljoen euro door de Vlaamse regering werd betoelaagd. De rest werd gefinancierd met een lening bij Fortis Bank, met de financiële steun van de Europese Investeringsbank (EIB). De nieuwe gebouwen, in de onmiddellijke buurt van de IMEC-campus, omvatten een kantoorgebouw voor minimaal vierhonderd personen, een centraal gebouw voor nutsvoorzieningen en, het meest belangrijke, een fab-ruimte met drie niveaus. Deze fab-ruimte, met een totaaloppervlakte van 16.280 m2, bestaat uit een plenum, een 3.200 m2 grote stofvrije ruimte - type balzaal - waarvan 2.200 m2 met een trillingsvrije vloer is toegerust, een stofvrije sub-fab en een sub-fab voor nutsvoorzieningen. De clean room is geschikt voor het gebruik van siliciumschijven met een diameter van 300 mm. Gelijktijdig met de opening kondigde IMEC aan met Texas Instruments een nieuwe kernpartner (lees: de zevende, nvdr.) in het nano-elektronika-onderzoeksplatform te hebben aangetrokken. Vorig jaar zag IMEC zijn inkomsten uit contractonderzoek met 6% tot 111 miljoen euro toenemen. Ruim de helft (54%) daarvan is afkomstig van samenwerkingsverbanden met internationale bedrijven, 26% van samenwerkingsverbanden met Vlaamse bedrijven en het overige van projecten met steun van de Europese Commissie, ESA en de Vlaamse regering. IMEC's totaalbudget voor het lopende jaar wordt op zowat 160 miljoen euro geraamd, waarvan 34 miljoen euro door de Vlaamse regering wordt aangedragen. Meer info: 016/28.18.80 of http://ww.imec.be.