Naast het traditonele computernetwerk of LAN (Local Area Network) waarin individuele computers en werkstations met een server zijn verbonden, zullen in de toekomst meer en meer van die servers via een SAN (Storage Area Network) met een centraal opslagsysteem worden verbonden. Gartner schat dat in 2000 zowat 1% van alle dat jaar verkochte servers met een SAN werden verbonden. Tegen 2003 wordt dat 12% of 780.000 van de dan verkochte servers in tienduizenden opslagnetwerken. In een netwerk kunnen veel meer servers met een opslagsysteem worden verbonden, vergeleken met een rechtstreekse DAS-verbinding (Direct Attached Storage, ook wel SAS (Server Attached Storage) genoemd). Bedrijven kunnen binnen een opslagnetwerk veel sneller en veiliger hun computerinfrastructuur herconfigureren, iets wat bij groeibedrijven erg vaak voorkomt. In een opslagnetwerk staan de verschillende opslagsystemen ook niet elk op hun eigen eiland, waardoor een concentratie voor een beter en makkelijker herverdeelbaar gebruik van de opslagcapaciteit zorgt. Figuur 1 Wereldwijde verkoopprognose van externe RAID-opslagsystemen in een SAN gekoppeld, jaarlijkse omzet in miljard USD (bron: Gartner Dataquest SRRD-WW, september 200 — CAGR: eigen schatting). NAS-toestellen vervangen servers Momenteel worden 60% van alle servers die op een Intel-architectuur zijn gebaseerd, enkel gebruikt voor file serving, het aanleveren van bestanden. File serving is een typisch NAS-domein (Network Attached Storage of opslagsystemen die in het LAN-computernetwerk meedraaien en uitsluitend worden gebruikt om toepassingen van bestanden te bedienen). In 2000 werd 1,5% van alle servers vervangen door NAS-systemen. Tegen 2003 wordt dat 12%, goed voor 860.000 verkochte NAS-toestellen (bron: Gartner). Een NAS-toestel is merkelijk sneller dan een gewone server omdat het specifiek voor één taak werd ontworpen. Wegens die specialisatie is het ook veel beter schaalbaar en gemakkelijker te beheren. High-end NAS-systemen zijn bovendien stukken betrouwbaarder dan gewone servers en halen een veel hogere graad van beschikbaarheid. Net om die beschikbaarheid is het veel bedrijven te doen. Volgens Gartner blijven high-end NAS-systemen zorgen voor twee derden van de totale marktomzet. Figuur 2 Wereldwijde verkoopprognose van NAS-opslagsystemen, jaarlijkse omzet in miljard USD (bron: Gartner Dataquest INWS-WW, september 2000). Beheer van opslagsystemen wordt aan software overgelaten Het aantal personeelsleden in informatica-afdelingen kan niet parallel meegroeien met de toename van de opslagcapaciteit. Er zijn twee factoren die ervoor zullen zorgen dat met ongeveer hetzelfde aantal mensen, tien, twintig, honderd keer meer capaciteit zal kunnen worden beheerd. De installatie van opslagnetwerken is een eerste belangrijk element. Eén persoon kan momenteel zowat zes keer meer gegevens beheren als die in een opslagnetwerk zitten, vergeleken met het beheer in verspreide en rechtstreeks aan de servers verbonden systemen. En die beheersbaarheid zal door nieuwe software-toepassingen blijven groeien. Software wordt dan ook zo goed als zeker de determinerende factor in de beheersbaarheid van opslagsystemen. Figuur 3 Wereldwijde verkoopprognose van opslagbeheersoftware, jaarlijkse omzet in miljard USD (bron: Gartner Dataquest NSSM-WW, mei 2000, CAGR: eigen schatting). (Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met EMC Belux (Zaventem). Meer info: 02/725.74.25).