Een beroep doen op ASP (Application Service Provider) onderstelt inderdaad dat de eigen IT-afdeling voor een groot stuk uit handen wordt gegeven en aan een derde partij toevertrouwd. Een grote stap, en voor menig bedrijf zal het water te diep blijven. Goede contracten met duidelijke service level agreements (SLA's) kunnen een oplossing bieden. "Een vertrouwensrelatie met de klant opbouwen kan enkel wanneer men de nodige garanties beidt rond beschikbaarheid en beveiliging," weet Geert Van De Walle (IBM). Wilfried Baeten (EurASP) is van mening dat bedrijfsleiders hun argwaan tegenover het uitbesteden van waardevolle info buitenshuis snel zullen laten varen. "Het groeiende vertrouwen is al af te leiden uit het succes van hosting. Bovendien kan een ASP veel meer veiligheid en permanentie waarborgen, want dat is immers zijn dagdagelijkse werkterrein. Firewalls worden geupdated en 24 uur op 24, zeven dagen op zeven, gecontroleerd. Vergeet niet dat men ook bij andere, traditionele uitbestedingen risico's loopt: een boekhoudkantoor beschikt toch ook over heel wat delicate en vertrouwelijke informatie. Toch hoor je dat argument zelden tegen hen gebruiken". Marc Vael (Arthur Andersen): "Onze divisie "Process Outsourcing" werkt nu reeds met een ASP-vorm waarbij we alle boekhoudkundige data van klanten overnemen, inclusief de volledige fiscale boekhouding, en deze via het net exclusief en beveiligd ter beschikking stellen. Een stap verder nog, maar beslist succesvol". ASP-enabling = web-enabling Geert Van De Walle (IBM): "Cruciaal voor het succes van ASP zijn de inspanningen van software-leveranciers om hun produkt web-enabled te maken". "Geen ASP zonder web-enabling," pikt Wilfried Baeten hierop in, "omdat je als ASP anders geen controle over de software-omgeving hebt. Ook de licentiepolitiek van software vendors moet worden aangepast aan ASP". "Bestaande software ASP-enabled maken, is één zaak. Volgens mij zal ASP op termijn ook leiden tot de sharing van software met ASP als platform. Wij zitten nu al samen met verschillende bedrijven uit één bepaalde sector om een gemeenschappelijke software-applicatie te ontwikkelen, die dan door de verschillende partijen kan worden gedeeld", weet Marc Vael (Arthur Andersen). Security steeds belangrijker Security wordt in tijden van e-business steeds belangrijker. Bedrijven zijn volop bezig met netwerkbeveiliging, waarin de alomtegenwoordige firewalls en VPN's een belangrijke rol spelen. Vaak wordt echter uit het oog verloren dat security meer inhoudt dan IT-beveiliging. Een bedrijf kan maar beter gaan nadenken over een overkoepelende security policy, waarin alle aspecten aan bod komen: van fysieke beveiliging van het gebouw tot de discipline van de gebruiker. Een informaticaproject opstarten zonder rekening te houden met beveiliging, is inmiddels ondenkbaar geworden. Het toenemende belang van web presence en e-business heeft als gevolg dat het vroeger volkomen geïsoleerde interne netwerk van een bedrijf aan het publieke Internet wordt gekoppeld. Informatie moet dan ook zoveel als mogelijk tegen ongewenste indringers worden beschermd. Niet alleen de geheimhouding van interne bedrijfsinformatie, ook de vertrouwensrelatie met de klant hangt ervan af. "Het aantal geslaagde inbraakpogingen mag dan al minimaal zijn, niemand kan zich het imagoverlies veroorloven," meent Guido Corbesier (EMD). "Wanneer een hacker vertrouwelijke klantgegevens op het net verspreidt, wordt het wel heel moeilijk om de vertrouwensrelatie nog ooit te herstellen. Andere inbreuken hebben even goed catastrofale gevolgen. De server van een telecom-provider die wordt plat gelegd of geknoei met gegevens van een bank hebben niet alleen zware financiële gevolgen voor het bedrijf in kwestie, maar betekent tevens verlies aan geloofdwaardigheid," luidt het verder. (Bovenstaande bijdrage kwam tot stand in samenwerking met Xpo Advies Bureau, organisator van de vakbeurs "e-Business Solutions, Components & Services. Meer info: 056/21.79.30 of www.bab.be).