Vanuit de vaststelling dat steeds minder ondernemers van start gaan met een eigen zaak, nam de Provincie het initiatief om zwaar te investeren in de ondersteuning van starters in West-Vlaanderen. Vanaf maart 2009 werd met steun van Europa en Vlaanderen 15,5 euro miljoen ingezet op een doorgedreven ‘starterpolitiek’ en werd de ‘Actie voor Starters’ in het leven geroepen.

Het project ondersteunt starters op twee manieren: Enerzijds ontwikkelt de Provincie verder een nieuw aanbod aan bedrijfsinfrastructuur voor starters.

Hiervoor werden 12 locaties geselecteerd, verspreid over de hele provincie, die betaalbare kantoren of werkruimtes zullen bieden aan starters. Anderzijds werkt de Provincie aan de inhoudelijke ondersteuning van starters.

Om de inhoudelijke ondersteuning concreet uit te werken wordt beroep gedaan op Unizo, Voka, Syntra West, de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) en het Ondernemerscentrum Kortrijk, die elk hun specifieke expertise toepassen.

Een tussentijdse evaluatie toont dat heel wat starters beroep doen op de actie. Sinds september 2009 woonden 355 starters een gemeentelijke infosessie bij, werden er 138 vragen naar vorming op maat geregistreerd, toetsten 136 starters of hun idee creatief genoeg was om in aanmerking te komen voor een uniek begeleidingstraject, vroegen 108 starters om een ontmoeting met een ervaren ondernemer, lieten 42 starters weten geïnteresseerd te zijn in aangepaste huisvesting en gaven 24 starters zich op voor deelname aan een lerend netwerk.

Voor de nieuwste begeleiding vanuit werkloosheid toonden al 10 starters in spé zich enthousiast. Ook 37 gemeenten komen ondertussen maandelijks samen om te werken aan hun onthaalbeleid voor starters.

Maar is er ruimte voor meer, want de Provincie roept nog meer starters op om gebruik te maken van het ‘Actie voor Starters’ aanbod. Iedereen die overweegt een zaak op te starten of die een zaak heeft die tot 4 jaar oud is kan nog tot mei 2011 beroep doen op de ‘Actie voor Starters’. Hiervoor registreren kan via de website www.actievoorstarters.be