Zopas werd het “e-harbours”-project met de financiële steun van het Interreg North Sea-programma van de Europese Unie in Antwerpen op gang geschoten. Binnen dat project slaan negen partijen uit de Noordzee-regio de hand in elkaar om tot een model te komen waarin maximaal wordt ingezet op hernieuwbare energie voor transport en elektriciteit in havenkringen.

Deelnemers zijn Hochschule für Angewandte Wissenschaften Hamburg (Duitsland), Pure Energy Centre (Verenigd Koninkrijk), Amsterdam (Nederland), Malmö (Zweden), energiebedrijf Uddevalla Energi (Zweden), Vito (Vlaanderen), Robert Gordon University Aberdeen (Verenigd Koninkrijk), de haven van Antwerpen en het Nederlandse Zaanstad.

De havengebieden gelden traditioneel als grote energieverbruikers. Om de Europese doelstellingen inzake energieverbruik, CO2-uitstoot en inzet van hernieuwbare energie te halen, zullen overslagcentra als Antwerpen, Rotterdam, Amsterdam en Hamburg zwaar moeten inzetten op een sterkere energie-efficiëntie en innovatief energieverbruik.

Binnen “e-harbours” worden de mogelijkheden van Virtual Power Plants (VPP) onderzocht voor industriële eindgebruikers.

Een VPP kan gedefinieerd worden als een cluster van technologische applicaties met als doel het elektrisch verbruik van een eindgebruiker in tijd en ruimte te optimaliseren.

De tools die hiervoor worden gebruikt gaan van intelligente meetapparatuur tot het flexibele inspelen op elektriciteitstarieven gedurende 24 uur en het koppelen van de productie van lokale hernieuwbare energie aan het elektriciteitsprofiel an het bedrijf.

Electric Logistics is een tweede onderzoeksgebied binnen “e-harbours”.

De verschillende partners zullen binnen het project een methodologie ontwikkelen voor de optimale integratie van hernieuwbare energie, waarbij onder meer de inzet van elektrische wagens en schepen zal worden meegenomen.