EDUCAM, het kennis- en opleidingscentrum van en voor de autosector en aanverwante sectoren heeft in de industriezone van Lokeren een nagelnieuw sectoraal opleidingscentrum in gebruik genomen. Met het geheel is een investering van 6,3 miljoen euro gemoeid. “Dankzij de investering beschikt EDUCAM voortaan over een centraal opleidingscentrum in Vlaanderen,” beklemtoont algemeen directeur Luc De Moor. In de nieuwe accommodatie vult EDUCAM zijn aanbod technische opleidingen ook aan met niet-technische opleidingen, zoals bijvoorbeeld balieverkoop.

EDUCAM kocht in de industriezone E17 van Lokeren een voormalig opslagpand van verzekeringsmaatschappij Mercator aan, dat fors werd gerenoveerd en uitgebouwd. Het erin ondergebrachte nieuwe opleidingscentrum focust op de garagesector, de koetswerkherstelling, de recuperatie van metalen en de metaalhandel.

Rond een centrale polyvalente zone van ruim 200 m² werden verschillende ateliers gebouwd, die elk uit een theoretische en een praktische leszone bestaan.

Ook beschikbaar in de centrale zone, die via twee sectionaalpoorten vlot toegankelijk is voor nieuwe voertuigmodellen, is een uitschuifbare tribune.

Klanten in de automotive sector zijn voornamelijk invoerders en onafhankelijke garagebedrijven.

Voertuig van de toekomst

De opkomst van nieuwe voertuigtechnologieën (lees: elektrische en hybride uitvoeringen alsook alternatieve brandstoffen, nvdr.) stellen nieuwe eisen aan het opleidingsaanbod.

EDUCAM speelt op deze nieuwe evoluties alvast in met een nieuw drietrapssysteem van opleidingscertificatie (klein onderhoud, poetsen en diagnose) voor elektrische en hybride voertuigen.

Vier constructeurs stapten inmiddels in de nieuwe opleiding voor elektrische en hybride voertuigen in.

Het nieuwe nagenoeg 2.800 m² grote opleidingscentrum bevindt zich op een terrein van 5.440 m².

Van de bebouwde oppervlakte werd 2.190 m² voor de werkplaatsen gereserveerd. Het geheel omvat vijf polyvalente werkplaatsen, één carosseriewerkplaats, één multifunctionele zone, kantoren en een informaticalokaal met 15 PC’s.

In de ateliers gaat bijzonder veel aandacht uit naar de nieuwe technieken, gekoppeld aan het “Voertuig van de toekomst”. De rest van de lokalen is multifunctioneel ingericht.

Zo spitsen de andere ateliers zich toe op het onderstel van voertuigen (runflat-banden, remtechnologie, demontage en uitlijnen van banden, koelmiddelen/airco, …), de koetswerkbehandeling (nieuwe lastechnieken, spuitcabine met infrarood-droging en warmterecirculatie), een atelier voor vrachtwagens en off-road voertuigen (waar de aandacht vooral uitgaat naar hydraulica, pneumatica, elektronica, …) met didactische opstellingen (zuigersystemen, drukomgevingen, laadklepconstructies, …) en, tot slot, een atelier voor twee- en recreatieve vierwielers (elektrische (motor)fietsen en quads).

Lacune ingevuld

Tot op heden ontbeerde het in 1989 opgerichte EDUCAM centrale opleidingsaccommodatie in Vlaanderen. In Wallonië heeft het kennis- en opleidingscentrum twee opleidingscentra (Luik en Houdeng).

Tot voor kort werden de EDUCAM-opleidingen in Vlaanderen in partnership verzorgd. Dat gebeurde in Wevelgem, Melle, Wondelgem, Anderlecht, Kontich, Herentals en Hasselt.

“Lokeren, gelegen op de as Antwerpen-Gent, is prima gelegen om het Vlaamse landsgebied af te dekken,” zo nog De Moor, er aan toevoegend dat EDUCAM het nieuwe opleidingscentrum tot referentie voor de hele sector wenst uit te bouwen.

Ambitie is er jaarlijks 65.000 manuren multidisciplinaire maar vaak maatspecifieke opleiding te verstrekken aan technici, carrossiers, receptionisten, magazijnmedewerkers, werkplaatsleiders, verkopers, leerlingen en dies meer. Dat stemt zowat overeen met 15% van de opleidingen die jaarlijks in de hele sector worden verstrekt.

Van de 120.000 werknemers die de 14.000 bedrijven in de sector tewerk stellen, volgen er elk jaar 37.000 een opleiding. Ruimte voor groei schuilt voor EDUCAM in de marktevoluties.

“De constructeurs sturen hun opleidingen steeds meer internationaal aan. De importeurs vertonen dan weer de neiging om zich op hun kernactiviteiten terug te plooien en hun opleidingen steeds vaker uit te besteden. Bovendien worden die opleidingsnoden steeds groter,” besluit De Moor.