Las- en constructiebedrijf Geert Laeremans N.V. heeft in de industriezone “Langvelden” in Heist-op-den-Berg een tweede bedrijfspand in gebruik genomen. Aldaar werden al de nodige schikkingen getroffen voor verdere mogelijke uitbreidingen. Het nieuwe pand, dat een constructiehal van 140 meter bij 50 omvat, vergde een forse investering, inclusief de zonnepanelen die op beide sites werden gelegd. Gedelegeerd bestuurder Geert Laeremans maakt er geen geheim van zijn bedrijf op de nieuwe locatie voornamelijk in het zware constructiewerk te willen positioneren. Getuige de drie tien tonsrolbruggen waarmee de nieuwe bedrijfshal is toegerust.

Geert Laeremans ging in 1989 in zijn 50 m² grote thuisgarage in Booischot van start met laswerken voor de particulier.

Goed een jaar later bouwde hij een 600 m² groot atelier, waarin het traditionele actieterrein werd verruimd met herstel- en laswerken voor onder meer vrachtwagens en off-road voertuigen alsook voor winkelinrichtingen.

In 1996 kocht de KMO een 1,85 hectaren groot terrein aan in de industriezone Heistse Hoek, waar een 2.800 m² grote constructiehal en 500 m² kantoren werden gebouwd.

De verdere professionalisering van de activiteiten vertaalde zich in de installatie van rolbruggen en een eigen lakkerij, wat in 1998 tot een eerste uitbreiding van de accommodatie met 1.200 m² noopte.

Twee jaar later volgde de verruiming van de kantoorvloer met 360 m². In het eerste jaar van het nieuwe millennium kocht Laeremans een aanpalend perceel van 0,65 hectare aan.

Daarop trok het bedrijf 3.000 m² bijkomende atelierruimte op, waarin rolbruggen met een hefcapaciteit van 10 ton werden gemonteerd.

In 2003 nam de KMO 600 m2 bijkomende kantoorvloer in gebruik, waarin de afdelingen Verkoop, Engineering en Projectbeheer werden ondergebracht.

Trouw aan Heist-op-den-Berg

Goed vijf jaar terug overwoog het las- en constructiebedrijf in het kader van een strategische denkoefening een eventuele delokalisatie naar Herentals of Mechelen.

Uiteindelijk besloot de KMO Heist-op-den-Berg, ondanks zijn niet zo evidente ontsluiting, trouw te blijven.

In 2008, in volle crisis, kocht Laeremans een terrein van 2,2 hectaren aan in de nieuwe industriezone Langvelden, met optie tot aankoop van nog eens 2,3 hectaren.

“In 2009 gingen we met de bouw van een 7.000 m² grote hal en 500 m² kantoren van start. De bouwwerkzaamheden werden onlangs afgerond terwijl de optie op het bijkomend terrein ook al werd gelicht. Vandaag beschikken we op onze nieuwe site over 4,5 hectaren,” aldus Geert Laeremans.

Drieledig activiteitenspectrum

Op vandaag is het activiteitenspectrum van Geert Laeremans drieledig. Naast (herstel)laswerken aan installaties en rollend materieel of interventies ter plaatse, is het bedrijf ook actief in de hardoplassingen (lees: het oplassen van corrosie- en slijtvaste lagen, nvdr.).

Een derde activiteitenpijler bestaat uit de oppervlaktebehandeling, zoals stralen, metalliseren, lakken, galvaniseren en poederlakken. Die twee laatste behandelingen vinden buitenshuis plaats.

Tot het productengamma horen trappen (noodtrappen, leuningen, …), poorten (met bijhorende automatisering), afsluitingen, hekwerk, siersmeedwerk, pergola’s en carports alsook terrasvloeren en, sinds kort, (stalen) ramen en deuren.

Naast Geert Laeremans zijn ook zijn echtgenote, twee broers en één zwager voor het bedrijf werkzaam.

“Familialer kan een KMO moeilijk zijn,” aldus de gedelegeerd bestuurder.

Bijzonder belangrijk op concurrentievlak is dat het bedrijf zowel de engineering, productie als montage onder eigen dak aanhoudt.

Over zijn twee sites beschikt Laeremans inmiddels over 15.000 m² atelierruimte.

Bovendien is de KMO volledig geïntegreerd, waarbij het hele proces in eigen beheer wordt afgedekt, gaande van het ontwerp tot de montage.

Dagdagelijks heeft Laeremans zeven montageploegen in de weer, met elk hun eigen specialisatie. De kwaliteit van de dienstverlening wordt dan weer door een VCA**-certificatie geborgd.

Naast zijn jongste uitbreidingsinvesteringen, reserveerde Laeremans nog eens een fiks bedrag voor de installatie van 4.000 zonnepanelen op zijn beide bedrijfssites.

“Het verbruik per vestiging bedraagt op jaarbasis zowat 400.000 kWh. Met de nieuwe installaties zullen we in 65% van onze eigen stroombehoeften voorzien. Het saldo vullen we aan met de aankoop van groene stroom,” zo nog Geert Laeremans.

Bijkomende focus

Met een veertigtal medewerkers boekte Geert Laeremans vorig jaar een omzet van 7,5 miljoen euro. Niet uitgesloten wordt dat het werknemersbestand op termijn wordt verdrieverdubbeld.

Geert Laeremans stelt alvast een tweede en een derde uitbreidingsfase op zijn nieuwe locatie in het vooruitzicht in respectievelijk een drietal en achttal jaar. Tegen eind dit decennium hoopt de KMO zijn huidige omzet te hebben verdubbeld.

“Bedoeling is op onze nieuwe site in Langvelden vooral de focus te leggen op het zwaardere constructiewerk, een segment waarin we ons in de toekomst fors willen gaan ontwikkelen. Op de bestaande site in de Impulsstraat zullen we voornamelijk het fijnere laswerk, de opdrachten voor de particuliere markt en de oppervlaktebehandelingen behartigen. Ook de administratie en de engineering worden daar gecentraliseerd”.