De komende weken worden stapsgewijs meerdere proefvaarten uitgevoerd, te beginnen met kleinere binnenvaartschepen van maximaal 110 meter. Later volgen grotere binnenvaartschepen en uiteindelijk zeeschepen tot 265 meter lang, 37 meter breed en met een diepgang van 12,5 meter. Als alle testen succesvol verlopen, kan de sluis in de loop van de zomer volledig in gebruik worden genomen.

De Nieuwe Sluis - 427 meter lang, 55 meter breed en 16,44 meter diep - werd in oktober 2024 officieel geopend door de koningen van België en Nederland. De sluis is geschikt voor schepen tot 366 meter lang, vergelijkbaar met de afmetingen van de nieuwe sluizen in het Panamakanaal. Ze vervult een sleutelrol in de scheepvaartroute tussen Rotterdam en Parijs en moet zorgen voor een vlottere doorstroming naar het Kanaal Gent-Terneuzen.

De sluis ligt binnen het bestaande sluizencomplex van Terneuzen en garandeert een tweede toegang voor zeeschepen. North Sea Port benadrukt dat verdere verdieping van het kanaal tot aan de massagoedhaven in Terneuzen wenselijk is, net als een snellere toegang voor bredere schepen tot aan Gent. Dat zou aanzienlijke kostenbesparingen opleveren voor de logistieke sector.