Aaqua N.V. (Bonheiden), gespecialiseerd in de engineering en bouw van afvalwaterzuiveringsinstallaties, heeft in wereldprimeur zijn Blue Hero-concept geïmplementeerd bij het tankcleaning-bedrijf van Van Moer Group (Zwijndrecht). Het concept maakt het mogelijk warmte-energie uit het afvalwater te recupereren, die dan opnieuw wordt aangewend voor de reiniging van tankwagens en -containers. De KMO diende alvast een Belgische en wereldwijde patentaanvraag voor de technologie in, die tot stand kwam in samenwerking met Hogeschool Lessius Mechelen (De Nayer,Sint-Katelijne-Waver), Thermotec (Bornem) en het IWT.

Sinds 1999 spitst Aaqua zich toe op de realisatie van industriële afvalwaterzuiveringsinstallaties in het KMO-segment.

Geliefkoosd terrein is de zuivering van iets complexere afvalwaters in de voedingsindustrie, de chemische nijverheid en de tankcleaning.

Enige tijd terug verschoof de aandacht van het bedrijf, dat zes medewerkers telt, ook richting energiebesparing. Resultaat was de ontwikkeling van een nieuw concept voor de recuperatie van warmte-energie uit afvalwater. Daartoe werd twee jaar terug een innovatieproject opgezet met het Innovatiecentrum Provincie Antwerpen.

Het zogenaamde “Blue-Hero”-concept, voluit Blue Heat Recovery Operation, zet afvalwater om in een duurzame energiebron. Dat gebeurt door de thermische energie uit het effluent van een waterzuivering te recupereren via een combinatie van directe (via een warmtewisselaar) en indirecte warmte-overdracht (via een warmtepomp).

Bij Nollens Poultry (Kruishoutem) werd het concept in pilootfase met succes neergezet.

Van Moer Group

Bij Van Moer Cleaning & Repair zette Aaqua zopas zijn eerste industriële referentie neer.

“Voor een deel van zijn tankcleaning-activiteiten maakt Van Moer Group gebruik van water met een temperatuur van 80°. Dagelijks verbruikt het bedrijf 160 m³ warm water. Per dag loost het tot 250 m³ afvalwater, dat in de biologische afvalwaterzuiveringsinstallatie toch nog een gemiddelde temperatuur van 30° en 20° in respectievelijk de zomer- en wintermaanden heeft. De energie die we uit het afvalwater recupereren, wenden we met het Blue-Hero concept aan om het reinigingswater tot 40 à 42° voor te verwarmen. Naderhand wordt bijgestookt met een aardgasaangedreven stoomketel tot de vereiste temperatuur van 80°. Het hergebruik van de warmte van het afvalwater maakt in de zomermaanden een energiebesparing van 50% mogelijk, tijdens de wintermaanden van 30%,” aldus Marc Feyten, ceo van Aaqua.

In concreto wordt het afvalwater langs een warmtewisselaar en een warmtepomp geleid, die de warmte eruit halen om ze vervolgens terug in het proceswater te injecteren.

Van Moer Cleaning & Repair heeft alvast 65% minder energie nodig om zijn spoelwater op 40° te brengen. Op jaarbasis dringt het bedrijf zijn CO2-uitstoot, dankzij het Blue-Hero concept, met 200 ton terug.

“Het verminderd energieverbruik is goed voor een besparing van 45.000 tot 48.000 euro per jaar. Na aftrek van de toegekende subsidies, beloopt de terugverdientijd van de hele installatie 2,5 jaar,” weet Feyten.

“Ook voor het recupereren van de warmte is elektriciteit vereist. De verhoudingen liggen echter beduidend gunstiger dan bij een klassieke warmtepomp. Die haalt, om het spoelwater van 10° tot 40-50° op te warmen, per kWh elektriciteit een rendement van 3 tot 3,5 kWh warmte. Met Blue-Hero levert elke kWh elektriciteit 11 à 12 kWh warmte op,” zo nog de ceo.

Toen Van Moer Cleaning & Repair in 2008 zijn tankcleaning-activiteiten (drie chemicaliën-, twee food- en twee droge bulk-straten) in gebruik nam, tekende Aaqua al voor de realisatie van de biologische afvalwaterzuiveringsinstallatie. Van Moer voerde intussen zijn cleaning-capacteit op.

“Echter, dat veronderstelde bij ongewijzigde omstandigheden eveneens een dure uitbreiding van de stoomketelcapaciteit. Dankzij Blue-Hero konden we met de huidige stoomketeldimensie de capaciteitsuitbreiding aan,” verduidelijkt logistics manager Joost Van Lierde.

Andere doelmarkten

Met Blue-Hero mikt Aaqua in eerste instantie op de Belgische markt. Internationaal ligt het in de bedoeling de vlaggenschiptechnologie internationaal uit te rollen.

Getuige de wereldwijde patentaanvraag die werd ingediend en, aldus het Innovatiecentrum Provincie Antwerpen, een goede kans op succes maakt.

Twee partijen achter de Blue-Hero-technologie richtten alvast de 50/50 joint-venture Blue Heat B.V.B.A. op, die zich exclusief zal focussen op projecten rond het warmtehergebruik en de vertegenwoordiging van warmtewisselaars en koeltorens.

Marc Feyten: “Doelgroep van Blue Heat zijn in eerste instantie alle industriële bedrijven die veel afvalwater produceren. Een andere mogelijke toepassing van de technologie schuilt binnen de sfeer van de openbare zwembaden, waar, met Blue Hero, water kan worden geloosd tegen een temperatuur die beneden de leveringstemperatuur ligt. Door warmte uit het distributienet te halen dienen zich in zwembadomgeving gigantische besparingsmogelijkheden aan”.