Maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) of corporate social responsibility (CSR) heet een continu verbeteringsproces te zijn waarbij ondernemingen vrijwillig op systematische wijze economische -, milieu- en sociale overwegingen op een geïntegreerde manier in de gehele bedrijfsvoering opnemen. Overleg met de stakeholders (belanghebbenden) van de onderneming maakt deel uit van dit proces. MVO streeft naar een meerwaardecreatie in drie dimensies: de economische, de sociale en de milieudimensie.

Bottomline van MVO is de “triple P”, zeg maar de bedrijfsresultaten op vlak van Profit, People en Planet.

Profit heeft te maken met de economische dimensie van het ondernemen, die op winstgeneratie gaat gestoeld.

Bij People komt de sociale dimensie kijken: wat zijn de gevolgen van ondernemen voor mensen binnen en buiten de onderneming?

Planet, ten slotte, heeft betrekking op de milieudimensie van ondernemen. Wat zijn de effecten van ondernemen op het natuurlijke leefmilieu?

Voornoemde drie dimensies staan niet los van elkaar.

Belangrijke uitdaging voor maatschappelijk verantwoorde ondernemingen is dan ook het juiste evenwicht te vinden tussen die drie dimensies.

Elk van die dimensies dient op geïntegreerde wijze in de bedrijfsvoering ingebed.

Maatschappelijke betrokkenheid of liefdadigheid is geen synoniem van maatschappelijk verantwoord ondernemen.

MVO gaat verder, het bestrijkt het beleid en het handelen van de onderneming in al zijn facetten.

Bedrijf als onderdeel van de samenleving

Ondernemingen zijn geen geïsoleerde instellingen. Ze maken deel uit van de samenleving. Ze beïnvloeden en worden beïnvloed door tal van groepen en individuen, de zogenaamde stakeholders of belanghebbenden van de onderneming.

Het gaat meer bepaald om de aandeelhouders, de interne (lees: werknemers, nvdr.) en externe klanten, de toeleveranciers, de consumenten, de lokale gemeenschap waarin men onderneemt, milieuverenigingen en NGO’s en dies meer.

“Een onderneming zal niet performant kunnen zijn op zowel economisch, sociaal als milieugebied indien ze de noden en verwachtingen van de haar omringende samenleving en haar stakeholders niet kent,” meent kenniscentrum MVO Vlaanderen.

Brede impact

Uit wat voorafgaat blijkt dat maatschappelijk verantwoord ondernemen een bijzonder breed gebied bestrijkt. In wezen omvat het alle bedrijfsactiviteiten die bijdragen tot een duurzame ontwikkeling.

Duurzame ontwikkeling staat voor het vervullen van de behoeften van de huidige generaties zonder die van de toekomstige generaties in gevaar te brengen.

Bedrijven kunnen hun MVO-strategie bijgevolg op verschillende manieren invullen.

Voorbeelden zijn samenwerking met NGO’s, stichtingen en andere non profit-organisaties; aandacht voor competentie-ontwikkeling, diversiteit, duurzaam aankoopbeleid, duurzame klantenrelaties, duurzaam investeren; employee involvement (waarbij werknemers voor goede doelen worden ingeschakeld); corporate governance of goed bestuur; werknemersbetrokkenheid; filantropie of mecenaat; bescherming van het milieu; een veilige en gezonde werkomgeving.

Verantwoordelijk ondernemerschap

Voor KMO’s gebruikt men in het licht van maatschappelijk verantwoord ondernemen vaak de term verantwoordelijk ondernemerschap.

Met deze term worden vrijwillige bedrijfsstrategieën aangeduid die gericht zijn op het ontwikkelen van duurzame ontwikkeling.

Dat concept verenigt de individuele ondernemingszin en -houding, vereist voor het oprichten en leiden van een kleine onderneming, met een breder gevoel voor maatschappelijke verantwoordelijkheid.

Deze vormt vaak een onderdeel van de persoonlijke waarden van de eigenaar of directeur van de KMO.

MVO is dus niet enkel een zaak van grote ondernemingen. Ook kleine ondernemingen spelen een belangrijke rol bij de ondersteuning van duurzame ontwikkeling.

Gezien hun grote aantal is de maatschappelijke invloed van KMO’s bijzonder groot.

Kleine en middelgrote ondernemingen hebben bovendien een belangrijk schaalvoordeel. Doordat ze sterk zijn ingebed in de lokale gemeenschap, kunnen zij vaak persoonlijke relaties met hun stakeholders onderhouden.

Daardoor valt de persoonlijke verantwoordelijkheid samen met de formele verantwoordelijkheid en zijn economische relaties gelijktijdig menselijke relaties.

Maatschappelijk verantwoord ondernemerschap kan hierop naadloos aansluiten.

(Bron: MVO Vlaanderen. Meer info: www.mvovlaanderen.be).