Machiels Building Solutions (MBS) huldigde in de industriezone Ravenshout-Noord in Beringen onlangs zijn nieuwe installaties officieel in. Een en ander vormde meteen de aangelegenheid om de drie op de site gebouwde modelwoningen voor te stellen. MBS neemt zich voor er drie bijkomende houtskeletwoningen op te trekken. Machiels Building Solutions, voor 75% in handen van de Group Machiels (Hasselt), investeert ruim 17,5 miljoen euro over een periode van drie jaar in zijn houtskeletbouwactiviteiten. In de planning zit een vervolginvestering van nog eens minimaal 6 miljoen euro.

Met de opstart van zijn houtskeletbouwactiviteiten beleeft Machiels zijn herintrede in eigen land in de bouwsector.

De groep, vandaag vooral gekend omwille van zijn milieu-activiteiten, ontstond in 1941 als bouwbedrijf van huizen en appartementen in voornamelijk het Luikse.

In 2007 ging Machiels in Chili, waar de onderneming al ruim tien jaar actief is in de milieu- en de vastgoedsector, van start met houtskeletbouw.

De aldus opgedane expertise fungeerde als onderbouw voor de ontplooiing van soortgelijke bedrijvigheden in Limburg.

Op een terrein van 27 hectaren, aan de oude Kolenhaven van Beringen, trok het in 2009 opgerichte Machiels Building Solutions een productiehal op van 25.000 m² voor zijn nieuwe houtskeletbouwactiviteiten. Begin 2010 nam LRM een belang van 25% in het bedrijf.

“Bedoeling is de hele site te ontwikkelen tot een ecologische bouwcampus. Zo werd bij de bouw van de huidige installaties al gekozen voor cement met een geringe CO2-uitstoot. Op het dak van de bedrijfshal werden ruim 6.000 zonnepanelen gelegd, met een verzameld vermogen van 1,1 MW. Daarmee dekken we ons hele energiebehoefte af. Om onze ecologische voetafdruk nog verder te verkleinen, starten we in januari, andermaal met de steun van LRM met de bouw van drie windmolens op onze terreinen,” stelt gedelegeerd bestuurder Jan Caris.

De Group Machiels heeft in Limburg al verschillende energieprojecten lopen, zoals onder meer Zonnecentrale Limburg (in samenwerking met LRM) of BioEnergy in Lommel, een partnership met Farm Frites.

De MBS-site, die aan het Albertkanaal paalt, beschikt over een eigen insteekdok en kade.

Eens op kruissnelheid zal Machiels Building Solutions de waterweg inschakelen voor de aan- en afvoer van grondstoffen en afgewerkte producten.

Uit milieu-overwegingen werkt de houtskeletbouwer exclusief met FSC- of PFC-gelabeld hout.

Investering van 17,5 miljoen euro, gespreid over drie jaar

Momenteel beschikt Machiels Building Solutions in Ravenshout-Noord over een productiecapaciteit van 300 woningen per ploeg per jaar. Jaarlijks kunnen er bijgevolg 900 woning-equivalenten worden gebouwd.

Eens de bedrijfshal volledig toegerust, komt dat aantal op 4.000 eenheden op jaarbasis te liggen. De huidige accommodatie omvat drie wandenlijnen, een vloer- en daklijn en een tafel voor speciale elementen.

“In drie jaar investeren we ruim 17 miljoen euro in de uitbouw van een productiecapaciteit van 1.700 woningequivalenten op jaarbasis. Tegen 2015 plannen we verdere uitbreidingsinvesteringen met twee bijkomende wand- en negen vloer- en daklijnen,” zo nog Caris.

In boekjaar 2010 noteerde MBS een omzet van 1,3 miljoen euro. Volgend jaar zou dat cijfer al moeten doorstoten naar 15 à 20 miljoen euro.

Klanten van Machiels Building Solutions zijn de aannemingsbedrijven alsook de bestaande houtskeletbouwers die thans op de diensten van een gespecialiseerd toeleverancier kunnen terugvallen.

Jan Caris: “Op dit ogenblik focussen we op België en Nederland. In onderaanneming verzorgden we vorig jaar al een houtskeletbouwproject in Frankrijk”.

Nog voor het jaareinde hoopt MBS een eigen verkoopsorganisatie in Nederland op te zetten, volgend jaar komt Frankrijk aan de beurt.

In eigen land realiseerde MBS intussen al de 3.400 m² grote gevel van het nieuwe Administratief Centrum in Herent in houtskeletbouw.

Houtskeletbouw kan immers probleemloos worden gecombineerd met andere bouwvormen (beton, staal, …).

Twee markten

Houtskeletbouw blijft overigens niet beperkt tot nieuwbouw. Ook op de renovatiemarkt biedt de techniek uitzicht op fikse energiebesparingen.

Sales & marketing manager Europe, Koen Van Gulck, verhult niet dat MBS inspanningen levert om een deel van de bestaande markt tot overstap naar houtskeletbouw te bewegen.

“Mocht men er in slagen alle woningen in dit land op milieuvlak 20 EBP-punten gunstiger te doen presteren, zou België jaarlijks voor 2,5 miljoen euro minder elektriciteit moeten invoeren,” luidt het.

Het wekt bijgevolg geen verbazing dat MBS het onlangs geïntroduceerde lastenboek Houtskeletbouw van de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen (VWSW) toejuicht.

Temeer omdat veel architecten het eerste lastenboek voor houtskeletbouw op de Belgische markt ook voor de niet-sociale woningsector gebruiken.

De vraag naar houtskeletbouw is, volgens onze gesprekspartners, momenteel groter dan het aanbod.

“Jaarlijks bouwt men in België momenteel nagenoeg 20.000 residentiële woningen. Het aandeel van houtskeletbouw ramen we op een 5 tot 7,5%,” stelt Van Gulck.

In de utiliteitsbouw (kantoren, ziekenhuizen, RVT’s, …) tekent zich, naar verluidt, een toenemende interesse voor houtskeletbouw af.

“Steeds vaker neemt men binnen dat marktsegment zijn toevlucht tot een betonstructuur waarrond een houtskelet wordt gebouwd om de energieperformantie te verbeteren. Geen enkel materiaal scoort beter dan houtskeletbouw, zowel qua energieprestatie en luchtdichtheid als wat de snelheid van realisatie betreft,” aldus de sales & marketing manager Europe bij MBS.

In Nederland heeft MBS alvast een princiepsakkoord op zak om een grote sociale woonwijk van een buitenschil in houtskeletbouw te voorzien.

In een tijdsspanne van één week kan een woning die heel slecht scoort op energetisch als akoestisch vlak tot op een passiefniveau worden gebracht, stelt Van Gulck.

Overigens kan bij houtskeletbouw de gevelstructuur probleemloos worden geïndividualiseerd.

Hoewel ruim 85% van de architecten houtskeletbouw als de uitgesproken manier van energiezuinig bouwen beschouwt en het overgrote deel van de bouwprofesssionals en particulieren vertrouwen in houtskeletbouw(systemen) heeft, blijven gespecialiseerde opleidingen voor zowel de architecten als de aannemingsbedrijven vooralsnog achterwege.

MBS hoopt die lacune in te vullen met de oprichting van de MBS Timber Frame Academy.

Europese ambities

“In de voorbije jaren investeerden we fors in eigen woningen en woonconcepten. Nu de productie-activiteit is opgestart hopen we tegen 2015 een 1.500 woonequivalenten op jaarbasis te kunnen opleveren. Op langere termijn is het de ambitie om MBS krachtdadig in de markt van de Europese houtskeletbouw te positioneren,” kondigt Jan Caris aan, terdege beseffend dat een dergelijke strategie inhoudt dat de woningen voor de verschillende markten zullen moeten worden gelokaliseerd.

Op de MBS-site te Beringen is alvast voldoende ruimte om die groei-ambities te ondersteunen.

Het masterplan van MBS voorziet overigens in de bouw van drie gelijkwaardige productiehallen van elk 25.000 m². Dat zou de jaarlijkse productiecapaciteit van de houtskeletbouwer op 12.000 woningen brengen.