Computerfabrikant Acer integreert zijn Acer- en Packard Bell-activiteiten binnen een gemeenschappelijke organisatie. Acer nam in 2008 Packard Bell over nadat het een jaar eerder ook al Gateway inlijfde. De ingreep drong zich op dat nadat Acer een desastreus jaar doormaakte. Voor het eerst in tien jaar leed Acer verlies op de EMEA-markt. “In 2011 waren Acer en Packard Bell, hoewel onderdeel van dezelfde groep, elkaars grootste concurrenten,” aldus Marc Pauly, country manager Acer Benelux.

2011 was voor Acer een bijzonder moeilijk jaar. Het bedrijf werd vooral in de mature landen in de EMEA-regio geconfronteerd met bijzonder hoge stocks in de distributie en het retail-kanaal.

“We rekenden op 20% groei maar kregen uiteindelijk af te rekenen met een markt die 20% kromp,” erkent Pauly.

Vorig jaar investeerde Acer, dat een groot deel van top management aan de deur zette, 150 miljoen USD in het wegwerken van de voorraden in de EMEA-regio. Nog eens 30 miljoen dollar werd vrijgemaakt voor een grootscheepse herstructurering.

Acer kreeg niet enkel af te rekenen met een hoogcompetitieve markt en bijhorende prijserosie, ook nieuwe concurrenten (Asus, Lenovo, Samsung) beleefden hun marktintrede.

Voorts speelde een erg volatiele dollar niet echt in de kaart van de constructeur.

Kannibalisme

De voorheen door Acer gehanteerde multi-merkenstrategie (Acer, Packard Bell, Gateway en eMachines), waarbij elk merk een specifiek marktsegment aanboorde, sloeg niet langer aan.

Integendeel, Acer en Packard Bell vielen ten prooi aan een onderling kannibalisme met nefaste gevolgen.

“Vandaar dat besloten werd Packard Bell en Acer in een gemeenschappelijke organisatie onder te brengen, aangestuurd door één team,” verduidelijkt Marc Pauly.

In concreto opereren Packard Bell en Acer vanuit één organisatie die is opgesplitst in twee divisies met elk een specifieke marktpositionering.

“Packard Bell positioneert zich aan de onderkant van de markt, weliswaar met een trendy karakter, terwijl Acer vooral inzet op functionaliteit en technologie,” zo luidt het.

De Benelux fusie-entiteit heeft zijn uitvalsbasis in ’s Hertogenbosch. Het Packard Bell-kantoor in Vilvoorde wordt gesloten. In België blijft wel een lokaal sales team aan de slag.

Acer Benelux structureert zijn activiteiten langsheen een dubbele as, met name Consumers en Professional. Acer bewerkt uitsluitend het B2B-segment. In het Consumer-luik zijn zowel Acer als Packard Bell actief.

Acer Benelux stelt een 180-tal mensen tewerk, waaronder een sales-team van 12 personen voor de Belux-markt. Ruim 120 medewerkers zijn aan de slag in het eigen call & repair center van Acer Benelux.

In zijn nieuwe constellatie gaat Acer niet langer voor volume.

“We nemen vrede met een Top 3-positie. Marktleiderschap in termen van volume zonder winstgevendheid interesseert ons niet langer,” benadrukt de country manager Benelux.

Brand marketing, productontwikkeling en -design staan centraal. Acer’s eerste Ultrabook, die vorig najaar werd gelanceerd, is daarvan het levende bewijs.

Tegen eind van het tweede kwartaal zal Acer zijn tweede generatie Ultrabook-modellen aan het portfolio toevoegen.

“Verdere groei streven we na in het KMO-segment alsook in het aanboren van verticale segementen, met de onderwijssector voorop,” luidt het. “In België kan Acer in het B2B-luik makkelijk 50 tot 100% groeien,” meent Pauly.

Momenteel boekt Acer Benelux een goede 20% van zijn omzet in het bedrijfsmatig segment. Dat aandeel hoopt het bedrijf snel tot zowat 30% te kunnen opkrikken.

Van het honderdtal authorized channel partners zijn er een in België zowat dertig actief in het bewerken van de professionele markt.

Recent werden een samenwerking opgezet met zes specifieke education partners die de onderwijsmarkt zullen aanboren.

AcerCloud

Zopas kondigde Acer zijn intrede in de cloud computing-wereld aan. AcerCloud zal nog voor het jaareinde wereldwijd beschikbaar zijn in het consumentensegment.

AcerCloud zal op veilige wijze alle PMD’s (personal smart devices) ten allen tijde, ongeacht waar, connecteren.

Mediabibliotheken en documenten zullen via geconnecteerde producten, zoals smartphones en tablets (Acer lanceerde vorig jaar zijn eerste tablet, nvdr.) kunnen worden uitgewisseld.

Dankzij de Acer Alway Connect-technologie kunnen gebruikers op ieder moment hun multimedia- en gegevensbestanden ophalen, ook wanneer hun PC in slaap- of stand-by-stand staat.

Nu al staat vast dat PicStream/clear.fi Photo in AcerCloud zal worden geïntegreerd. PicStream/clear.fi Photo slaat met de GSM/smartphone genomen foto’s automatisch op gedurende een periode van dertig dagen.

In eerste instantie zal AcerCloud zich beperken tot toestellen die op Android draaien. In de toekomst stelt de constructeur ook compatibiliteit met het Windows-platform in het vooruitzicht.

Vermits Acer ook een grotere marktpenetratie in het beroepsmatig segment nastreeft, laat het zich raden dat AcerCloud op termijn ook naar het bedrijfsmatig segment zal uitdeinen.