Sociale dienstverleners Partena en HDP bezegelen hun eerder aangekondigde fusie-operatie. Ambitie van de fusie-entiteit is een operationele performantie neer te zetten die de groep onafhankelijk van zijn financiële inkomsten maakt. De toenadering geldt enkel voor de sociaal secretariaten, de kinderbijslagfondsen, de sociale verzekeringsfondsen en de ondernemingsloketten. De activiteiten met betrekking tot de externe diensten voor bescherming en preventie op het werk blijven buiten de operatie. De fusiepartners hopen binnen uiterlijk twee jaar een nieuwe loonmotor in bedrijf te hebben. Op dat ogenblik verdwijnt HDP als merknaam definitief uit de markt.

De verouderde loonmotor, een probleem waarmee quasi de hele sector te kampen heeft, nieuwe toepassingen rond e-government en toenemende klanteneisen met betrekking tot de integratie van de loonadministratie in de achterliggende ERP-systemen noopten beide spelers tot forse investeringen in hun IT-infastructuur. Dat wordt dan ook als eerste bepalend element voor de fusie-operatie aangehaald.

Bovenop voegen zich de dalende financiële inkomsten als gevolg van de lage rentevoeten en het voornemen van de overheid om de doorstortingstermijnen van de werkgeversbijdragen op de lonen in te korten.

Kortom, de toenadering tussen Partena en HDP is het gevolg van een verstandshuwelijk. De fundamenten daarvan werden eerder gelegd in het Apollo-project, later herdoopt tot Cornerstone, dat in de kostendeling van de ontwikkeling van een nieuwe loonmotor voorziet.

Complementariteit

Omzetmatig stoten de twee HR-dienstenleveranciers door van de Top 10 naar de Top 3 in de Belgische markt. Maar niet alleen schaalgrootte speelt in dit verhaal, ook de onderlinge complementariteit en het uitzicht op aanzienlijke synergie-effecten blijven niet zonder belang.

Zo is Partena, zelf het resultaat van de fusie tussen Assubel en De Familie, van oudsher vooral actief in Brussel en Wallonië, terwijl HDP dan weer in Vlaanderen op een sterke marktpositie kan terugvallen.

Ook op het stuk van de dienstverlening tekenen zich bijkomende opportuniteiten af. Zo heeft Partena bijvoorbeeld met zijn Flying Team een goed uitgebouwde outsourcing-dienst. Een vorm van dienstverlening, die HDP tot op heden ontbeerde en die ongetwijfeld over de hele groep zal worden uitgerold.

Voorts stond HDP behoorlijk sterk in het indirecte kanaal (lees: samenwerking met boekhoud- en accountancy-kantoren, nvdr.) terwijl Partena de markt voornamelijk direct bewerkt. Het laat zich raden dat, naast cross-selling, beide partners ook hun best practices intensief zullen uitwisselen.

Samen hebben Partena en HDP momenteel een netwerk van een 50-tal kantoren.

“Regionale verankering in de drie regio’s blijft voor de fusiegroep echter bijzonder belangrijk,” luidt het.

“De krachtenbundeling positioneert Partena/HDP als een werkelijke challenger ten opzichte van SD WORX en Acerta en opent perspectieven om door te groeien tot werkelijke referentie op de markt van de KMO’s en zelfstandigen,” aldus chief finance & strategy officer Michel Halet.

Externe diensten voor preventie en bescherming & andere partners

De externe diensten voor preventie en bescherming (EPDW) op het werk blijven buiten de fusie-operatie. Zo werkt Partena nauw samen met Mensura, waarin MSR-Famedi (resultaat van de fusie van de EPDW’s van het voormalige Assubel en De Familie) en APRA in 2006 hun activiteiten bundelden rond gezondheid, welzijn en veiligheid op het werk.

HDP werkte dan weer heel nauw samen met AristA, dat net als de HR-dienstenleverancier tot de invloedssfeer van P&V hoort. In het najaar van 2010 zetten HDP-AristA nog gezamenlijk HDP&AristA Insurances op. In 2008 kondigde HDP-AristA nog de overname van PLUS Uitzendkrachten aan.

“Op vlak van de externe diensten voor preventie en bescherming op het werk blijven de partnerships doorlopen,” heet het.

Voorspoedig fusieproces

Het fusieproces loopt alvast voorspoediger dan verwacht.

“Bedoeling was de in januari van dit jaar aangekondigde fusie medio oktober af te ronden. Eind mei was de operatie zo goed als afgerond,” stelt Alexandre Cleven, voorzitter van het uitvoerend comité van de fusie-entiteit.

Volgende belangrijke etappe wordt de ingebruikname van de nieuwe loonmotor. Die moet eind 2014/begin 2015 volledig operationeel zijn.

In eerste instantie zullen de functionaliteiten aan KMO’s worden aangeboden, zo nog Cleven, die toegeeft dat de merknaam HDP stelselmatig zal uitdoven om bij de definitieve opstart van de nieuwe loonmotor helemaal te verdwijnen.