Het Vlaams Instituut voor de Logistiek V.Z.W. (VIL) is gestart met een nieuw project: “Transpharma Express”. Samen met zeven partijen onderzoekt het VIL of het mogelijk is om geconditioneerd transport over lange afstand per spoor te realiseren. Doel is een aantrekkelijke alternatieve route voor geconditioneerd transport naar het Oosten te creëren als aanvulling op maritiem transport en luchtvracht.

Aanleiding voor dit project is de transcontinentale goederenverbinding per spoor tussen Antwerpen en Chongqing (China) die de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij Antwerpen eind 2011 samen met de Antwerpse douane en het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen concretiseerde. Dit spoortraject is een tweetal weken korter dan de maritieme route (5 à 6 weken) en goedkoper dan luchtvracht. Dat project bewees dat spoor een interessante alternatieve modus naar het Oosten is. De huidig ingezette technieken volstaan echter niet om ook geconditioneerd transport, zoals gekoelde geneesmiddelen of verwarmde chemicaliën, op lange spoortrajecten te kunnen realiseren. Ze reiken niet ver genoeg en garanderen een te korte autonomie. Dergelijke stromen zijn echter belangrijk om voldoende cargo in beide richtingen op de Euraziatische verbinding te verzekeren.

Op vraag van de sector onderzoekt het VIL de mogelijkheden om de conditie van de goederen tijdens transport over lange afstand per spoor te kunnen garanderen. Het VIL start hiertoe met een inventarisatie van de technische mogelijkheden en zal voorstellen doen voor de meest geschikte techniek. Daarnaast bekijkt het VIL of de implemtentatie van nieuwe technologieën de basis kan leggen voor de traceerbaarheid en veiligheid van de goederen en zo kan leiden tot vereenvoudigde en versnelde douaneformaliteiten.

Na het uitvoeren van een risico-analyse beslissen de betrokken partijen om al dan niet over te gaan tot een “proof of concept”, een realisatie van de verzending van geconditioneerd transport in de praktijk.

Zeven partijen steunen het project mee: BASF, Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen, MSD, POM Antwerpen, POM West-Vlaanderen, Pfizer en UCB Pharma.