Gemeten naar toegevoegde waarde, is de voedingsindustrie de tweede grootste in Vlaanderen, naar tewerkstelling de grootste. De Vlaamse machinebouwindustrie is de zevende gemeten naar toegevoegde waarde en behoort tot de sterkst groeiende industrieën in Vlaanderen gemeten naar zowel toegevoegde waarde als tewerkstelling. Machinebouwindustrie en voedingsindustrie slaan thans de handen in elkaar om bedrijven uit de voedingsindustrie om te vormen tot “Food Factories of the Future”.

Nieuw Industrieel Beleid

De Vlaamse regering werkt samen met de industriële sectorfederaties aan een Nieuw Industrieel Beleid. Fevia Vlaanderen, de sectorinformatie van de Vlaamse voedingsindustrie, schreef een witboek met een belangrijk luik over innovatie van producten en processen. De uitwerking ligt voor een belangrijk stuk bij zijn competentiepool Flanders’FOOD. Agoria, de sectorfederatie van de technologische industrie en Sirris, het collectief centrum van de technologische industrie, lanceerden het http://www.madedifferent.be-initiatief/ waarin het de maakindustrie een stappenplan aanreikt om zich aan de hand van zeven transformaties tot fabrieken van de toekomst om te vormen.

Het Made Different-kader wordt gebruikt met een focus op de drie bij de aanhef van dit artikel genoemde technologische transformaties: de omvorming van het productie-apparaat naar “World Class Production”, de ontwikkeling van “Digital Factories” en het slim en wendbaar maken van het productiesysteem (Smart Production).

World Class Production

Voor het transformeren van grondstoffen naar voedingsproducten, hebben vooral de technologieën die kwaliteit en houdbaarheid verhogen, een sterke impact op de concurrentiepositie, de financiële slagkracht en de exportmogelijkheden van bedrijven. Het F³-project richt zich op technologieën voor milde conservering (minimale wijzigingen van het voedingsproduct), op technologie voor oppervlakte-decontaminatie en op technologie voor de reductie van post-contaminiatie, bijvoorbeeld bij het versnijden.

Digital Factory

De doelstelling is het digitaliseren van de volledige bedrijfsvoering waardoor juiste informatie op tijd gekend is. Zo worden data uit productie, logistiek, verkoop en accounting gekoppeld. Vaak gebruikte IT-pakketten zoals ERP, MES, CRM en WMS worden gekoppeld om informatie sneller te gebruiken voor de besturing van het bedrijf. Een digital factory vertaalt zich in:

• een betere samenwerking in teams,
• een verbondenheid van bedrijfsprocessen met hun omgeving en
• een intelligentie die voortvloeit uit de verwerking van enorme hoeveelheden data.

Smart Production

De schaarste aan technisch geschoold personeel, de hoge loonkost en de toenemende complexiteit in productie dwingen producenten om slim te automatiseren. Productiesystemen kunnen flexibeler en intelligenter worden. Naar veiligheid, traceerbaarheid en on-line kwaliteitscontrole zijn er veel mogelijkheden. Het inlezen van signalen, verwerken en reageren, kunnen geautomatiseerd worden.

Door een gebruiksvriendelijke automatisatie van repetitieve handelingen en processen in de productie, kwaliteitscontrole, verpakking en verscheping, kan Smart Production het voor de ondernemer rendabeler maken om in Vlaanderen te produceren.

Stappenplan naar Food Factory of the Future

Met behulp van seminaries, bedrijfsbezoeken, technologiescans van bedrijven door experts en technologie-scouting in het buitenland, worden geïnteresseerde bedrijven geïnformeerd en overtuigd van technologische mogelijkheden. Om de noden en mogelijkheden verder uit te diepen, worden brainstorming-sessies gehouden met de industrie. Er wordt zowel collectief als bilateraal gewerkt met bedrijven.

Haalbaarheid van opportuniteiten wordt onderzocht met verkennende experimenten en operationele en financiële haalbaarheidssstudies. De positieve afronding daarvan leidt tot strategische transformatieplannen voor bedrijven die verder willen gaan.

Cijfermatige impact van F³-project

Het project zal in 60 bedrijven technologiescans uitvoeren, voor 50 bedrijven experimenten uitvoeren en technologisch advies verlenen en voor 20 bedrijven transformatieplannen opstellen, met als doelstelling dat 10 bedrijven tijdens of kort na afloop van het project nieuwe technologie incorporeren. Deze succesverhalen moeten inspirerend werken voor de verdere transformatie van de sector.

Op 5 juni aanstaande vindt het kick-off event van F³ plaats. Meer info bij de projectpartners.