De Z-notebooks vertonen het typische Z-DNA qua modulair design. Belangrijke toevoeging voor de 15- en 17-uitvoeringen is, dankzij een partnership met Intel, de standaard-integratie van de Thunderbolt(TM)-technologie. Thunderbolt brengt de hoogste I/O-snelheden voor storage-randapparatuur binnen bereik (tot een maximale datatransfersnelheid van 20 GBps). De technologie haalt snelheden die tot vier keer hoger liggen dan bij USB 3.0.

Extra-kracht puren de Z-notebooks uit de Intel Haswell-processoren met 4 cores, de desktop-modellen hebben de Intel Ivy Bridge-core processor aan boord, die met 8 à 12 cores per processor tot 50% meer verwerkingskracht haalt. Ook het RAM-geheugen van 1866 MGz is 16% sneller dan voorheen. Nieuw grafische functionaliteit van NVIDIA voor de desktop-modellen doet de rest.

De nieuwe grafische NVIDIA-kaart Quadro K6000 is vooralsnog de krachtigste ooit die de producent op de markt bracht. Voor toepassingen waar kleur een kritieke component is, kunnen de Z-modellen worden gekoppeld met HP’s DreamColor display-technologie, die veelvuldig wordt gebruikt in animatiestudios en door visual effect-specialisten.

DreamColor displays staan borg voor kleurconsistentie van de display over print tot weergave op groot scherm. De ZBook 14 weegt 1,62 kilogram. De ZBooks 15 en 17 krijgen een eenheidsgewicht van respectievelijk 2,82 en 3,48 kg mee.

Nieuw desktop-gamma

Ook het Z-desktop werkstation-gamma werd integraal vernieuwd. HP lanceerde in 2009 zijn werkstation-desktopgamma onder de Z-naam. Sindsdien steeg de verkoop jaarlijks met 50%. Nieuw is de Z230, die performantie tegen PC-prijs binnen het bereik van de onderwijswereld en het KMO-weefsel brengt. De Z230 is beschikbaar in zowel toren- als small form factor (SFF)-versie.

Andere leden van de Z-desktop familie, anderhalf jaar terug gelanceerd, zijn de Z420 (die zijn performantie maatspecifiek laat uitbreiden), de Z620 (die uitblinkt in flexibiliteit en vooral in financiële kringen populair is) en het vlaggenschip, de Z820, die omwille van zijn mogelijkheden qua uitbreidbaarheid inzonderheid bij video- en film-professionals erg in trek is.

"Het Z-assortiment, het breedste in de markt, maakt duidelijk dat HP de high-end markt niet verlaat, in tegenstelling tot andere marktspelers," stelt Jim Zafarana, vice president & general manager Commercial Solutions Business-Unit.

De VP verwijst hiermee impliciet naar spelers als SGI, IBM en Sun. De concurrentie schuilt in de hoek van Lenovo en Dell, Fujitsu in mindere mate.

"Een wissel in de eigendomstructuur is niet meteen van aard om de klant gerust te stemmen," klinkt het fijntjes, verwijzend naar de overnamesaga rond Dell.

Wereldwijd geniet HP momenteel een marktaandeel van respectievelijk 48,4% en 42,5% in het segment van de desktop-werkstations en mobiele werkstations.

"De nieuwe Z-notebooks moeten tegen eind volgend jaar een marktaandeel van 50% binnen bereik brengen, terwijl we ook voor de desktop-werkstations op verdere groei rekenen," stelt Zafarana.

In België haalt HP momenteel 60% marktaandeel in het mobiele segment, 55% op desktop-vlak.

Drie nieuwe displays

Eveneens onderdeel van het nieuwe Z-gamma zijn drie nieuwe HP Z-displays, die niet alleen voor een betere visuele performantie tekenen dankzij iPS Generatie 2, maar ook minder energie verbruiken, ergonomischer van aard zijn en een ultra-dun design hebben. De HP Z22i, Z23i en Z24i-displays werden geoptimaliseerd voor de werkstations van de Z-familie. De IPS Gen 2-technologie levert de Z-monitoren een energiebesparing tot 26% op.

Naar alle waarschijnlijkheid pakt HP volgend jaar uit met de eerste displays met 4K-resolutie.

Sterke positionering in post-productiesegment

Werkstations vinden hun toepassing in sectoren die nood hebben aan behoorlijk wat processing power en snelheid. In de beginjaren van de werkstations, situeerde hun actieterrein zich vooral in engineering-kringen. Dat deinde inmiddels uit tot sectoren als media & entertainment (grafisch design, film- en videoproductie, ...), finance, healthcare, rekencentra, overheidskringen en product development Nieuwe ontluikende marktsegmenten schuilen bijvoorbeeld in de wereld van 3D-printing, Big Data-analyse en computer forensics.

Opvallend en vanuit marketing-oogpunt mooi meegenomen is dat de Z-werkstations, in een combinatie van vast en mobiel, vooral in de post-productie van film en video verstokte Mac-fanaten naar zich toe weten te lokken. De koppeling met Thunderbolt is hieraan niet vreemd, weet men bij Intel.

"Apple maakt van de technologie gebruik voor één enkel device met één CPU-sokkel. Thans rolt HP Thunderbolt uit over zijn hele Z-aanbod, bovendien met devices met twee CPU-sokkels," luidt het.

Over een oorlogsverklaring aan Apple wil Jim Zafarana het niet hebben.

"Noem ons maar vriendelijke rivalen," aldus de vice president & general manager van HP's Commercial Solutions Busines-Unit. Feit is dat de centralisatie van CPU-kracht in combinatie met de mobiliteit die Thunderbolt biedt, in de post-productiewereld met enthousiasme wordt onthaald.