Vlaanderen scoort op zich relatief goed ten opzichte van de 44 regio’s die werden onderzocht, maar slecht ten opzichte van de ons onmiddellijk omringende, concurrerende regio’s. Rheinland-Pfalz (Duitsland) staat aan de top, gevolgd door Saarland (Duitsland) en Wallonië. Zuid- en West-Nederland zijn goed voor een vierde en vijfde plaats. Pas daarna komt Vlaanderen.

De aanhoudende groei in Europese e-commerce doet de vraag naar logistiek vastgoed stijgen. In 2012 was deze groei 20%, in 2013 10%. België kan ook mooie groeicijfers voorleggen met betrekking tot de e-commerce markt. Het behoorde in 2013 met een groei van 20% zelfs tot de grootste groeiers van West-Europa, maar kent niet dezelfde proportionele groei in uitbreiding van distributiecentra. Een relatief groot aantal e-fulfillment centra werden opgetrokken in onze buurlanden (Coolblue in Tilburg, Zalando in Erfurt, Wehkamp in Zwolle, …), dit ondanks onze centrale ligging en goed uitgebouwd logistiek netwerk.

Welke factoren bepalen dat een bedrijf beslist zijn distributiecentrum voor e-commerce op een bepaalde locatie te vestigen en hoe verhoudt Vlaanderen zich tegenover de buurregio’s? PwC bracht voor het VIL 21 locatiefactoren in kaart, waaronder nabijheid koopkracht en markt voor e-commerce, investeringsaantrekkelijkheid, beschikbaarheid magazijnen/logistieke terreinen, wegendichtheid en logistieke expertise. Het is de eerste keer dat dit specifiek voor e-commerce distributiecentra werd onderzocht. In geen van deze “e-locatiefactoren” haalt Vlaanderen de sterkste score.

Vlaanderen scoort laag in de ranking voor investeringsaantrekkelijkheid, wegcongestie, beschikbaarheid van terreinen en bouwgrond, werknemer/werkgever-relaties en arbeidskost. Onze regio kent de hoogste arbeidskost van de regio’s in de Top 6. Sterk staat Vlaanderen met distributie-infrastructuur (wegendichtheid en zeehavens), huurprijs van magazijnen, marktnabijheid en ook verrassend goed voor arbeidsflexibiliteit. Dat laatste is toe te schrijven aan de eenvoudige(re) ontslagprocedures in België.

Samen met de sector en de beleidsmakers zal het VIL hieruit lessen trekken en aanbevelingen formuleren om aan Vlaanderen een e-toekomst te garanderen.