Le Châtelain is het enige vijfsterrenhotel in de Belgische hoofdstad dat nog in familiale handen is. De familie Grunwald bouwde het 107 kamers tellende hotel vijftien jaar terug. In het eerste jaar werd het onder het Meliá-enseigne uitgebaat. Nadien namen de eigenaars de uitbating in onafhankelijk beheer. Tot het portfolio van de familie Grunwald horen ook de Brusselse hotels Hôtel des Colonies (historisch driesterrenhotel, 97 kamers), Hotel Progress (boetiekhotel met 57 kamers en luxesuites) en Hotel Siru (driesterrenhotel met 101 kamers).

“Boutique-hotel Le Châtelain onderscheidt zich van de grote internationale hotelketens door zijn gezellige, intieme en familiale karakter, in combinatie met een gepersonaliseerde dienstverlening. We mikken met het hotel op de hedendaagse hotelgast die op zoek is naar beleving, niet naar zomaar een hotelkamer,” aldus Grunwald.

Internationaal netwerk

Door toe te treden tot het internationale reservatie- en marketing-netwerk Preferred Hotel Group gaat Le Châtelain op zoek naar een groter internationaal bereik en dito uitstraling.

“Zonder de eigen identiteit te verloochenen of te tornen aan onze kwaliteitsstandaarden,” zo nog de hotelmanager.

Via Preferred Hotel Group, dat sterk staat in Noord-Amerika, Azië en het Midden-Oosten, wil Le Châtelain zich in de kijker werken van een potentieel cliënteel met koopkracht. Als gevolg van de samenwerkingsovereenkomst treden de klanten van het Brusselse boutique-hotel ook toe tot het “I-Prefer” getrouwheidsprogramma van Preferred Hotel Group.

Zelf neemt het management van Le Châtelain zich voor buitenlandse reisagentschappen in het luxesegment actief te bewerken.

In België is ook Hotel Métropole bij Preferred Hotel Group aangesloten.

Familiale speler

Preferred Hotel Group zag in 1968 het daglicht toen veertien Amerikaanse hoteliers besloten om hun marketing-inspanningen te bundelen. Vandaag is de groep in handen van de familie Ueberroth (97%). Huidig voorzitter van de raad van bestuur John Ueberroth richtte indertijd samen met zijn broer Transportation Consultants International (TCI) op, dat op een bepaald ogenblik het grootste reisagentschap ter wereld was. In 1980 nam Carlson Companies TCI over. Ueberroth is trouwens voormalig president van Carlson Travel Group. In 2004 kocht de familie zich in de Preferred Hotel Group in om stelselmatig de quasi-integrale te verwerven.

Vandaag zijn ruim 650 hotels lid van het reservatie- en marketing-netwerk. Bij de overname in 2004 bedroeg dat aantal driehonderd. Zowat 150 hotels en resorts met honderd kamers of minder, die zich in de meest prestigieuze steden of locaties ter wereld bevinden, mogen zich “Preferred Boutique” noemen.

“We focussen op kleinere, onafhankelijke hotelketens, die aan bepaalde kwaliteitsstandaarden dienen te beantwoorden en die we bijstaan in het vermarkten van hun kameraanbod bij grotere organisaties, waar ze individueel nooit aan de bak zouden komen,” schetst John Ueberroth.

Het portfolio van Preferred Hotel Group reikt van een zomerhuis in Peking met zes kamers tot een luxehotel met 3.500 kamers in Las Vegas.

Wereldwijd heeft Preferred Hotel Group 28 kantoren. Een tachtigtal medewerkers is actief in de sales & marketing ten behoeve van de leden. Voorts biedt de groep ondersteuning bij de aankoop en in het revenue management. Sinds goed een jaar heeft de groep een volwaardig getrouwheidsprogramma. Dat verving het voormalige erkenningsprogramma dat in beperktere voordelen voorzag (eventuele kamer-upgrade, late check-outs, …).

“De meeste leden van Preferred Hotel Group bevinden zich in de Verenigde Staten en China. In Europa tellen we momenteel 163 hotels, met sterke vertegenwoordigingen in Frankrijk, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Momenteel maken we werk van een sterkere marktpenetratie in de Benelux en Scandinavië,” besluit John Ueberroth.