Ook na de beleidsbeslissing, wordt het onderzoek verder gezet. Zodra die beslissing genomen is, kan NIRAS het verdere onderzoek nauwkeuriger definiëren, de verschillende stappen van het toekomstige beheer organiseren en optimaliseren en de kostprijs van een geologische berging correct ramen.

Op dit moment is de selectie van een site om het afval daadwerkelijk te bergen nog niet aan de orde. Hiertoe is een stapsgewijs besluitvormingsproces nodig dat een actieve participatie van het publiek en de stakeholders mogelijk maakt om een maatschappelijk draagvlak te creëren.

België voert reeds veertig jaar onderzoek naar het lange termijnbeheer van hoogactief en/of langlevend afval. Het onderzoek, dat zich toespitst op geologische berging in weinig verharde klei, heeft het niveau bereikt waarop de federale regering een beleidsbeslissing kan nemen. Dat is de eerste beslissing om tot de realisatie van een ondergrondse berging te komen.

Een groot deel van het onderzoek naar geologische berging wordt in het ondergrondse laboratorium HADES uitgevoerd. De bouw van het laboratorium werd in 1980 opgestart. Het wordt uitgebaat door het ESV EURIDICE, een economisch samenwerkingsverband tussen NIRAS en het Studiecentrum voor Kernenergie (SCK-CEN). De voorbije jaren boekten wetenschappers en ingenieurs resultaten die van cruciaal belang zijn voor de bouw van een bergingsinstallatie.