België heeft om toetreding verzocht tot de nieuwe Asian Infrastructure Investment Bank, de investeringsbank achter het “One Belt One Road”-project. Voor de Antwerpse haven, die al jaren werkt aan het versterken van het marktaandeel op China, is deze toetreding bijzonder belangrijk. Het eind 2013 aangekondigde “One Belt One Road”-project geldt als leidraad voor de Chinese investeringspolitiek voor de komende jaren.

Antwerpen kan een belangrijke rol spelen in de uitbouw van een nieuwe Zijderoute tussen Europa, het Midden-Oosten en de handelsteden van China en andere landen in Zuidoost-Azië en rond de Indische Oceaan. Om deze rol zo goed mogelijk in te vullen, richtte het Havenbedrijf een task force in rond “One Belt One Road”.

Met het project wil China zijn belangrijkste industriesteden beter doen aansluiten bij de handelscentra elders in Azië, het Midden-Oosten en Europa. Het project bevat een luik via het spoor, dat eerder de klassieke Zijderoute volgt, en een maritiem luik dat ook Zuid-Oost-Azië en landen rond de Indische Oceaan mee opneemt. Infrastructuurprojecten voor dit project zouden onder meer door de nieuwe Asian Infastructure Investment Bank worden gefinancierd.