Ronny van Baal richtte in 2007 in het Nederlandse Meerssen Sky-Access op, dat zich focust op Industrial Rope Access Solutions. Het bedrijf heeft intussen ook een uitvalsbasis in Rotterdam. Sky-Access is het eerste bedrijf in de windsector dat voor zijn Rope Access Solutions in de Benelux over de IRATA- en Sprat-certificaties beschikt.

Bedoeling van Rope Access Solutions is een veilige werkplek voor werkzaamheden op grote hoogte te creëren, dit zonder tussenkomst van steigers of hoogwerkers. Sky-Access schakelt daartoe hoogtechnologische klimmaterialen en industriële klimtechnieken in.

Rope Access Solutions zijn bij correcte toepassing niet enkel veilig, ze zijn ook beduidend goedkoper omdat geen steigers of stellages dienen opgetrokken. Bovendien hoeven de gebruikelijke operaties doorgaans niet onderbroken. Voorts is de techniek sneller in te zetten en milieuvriendelijker dan de gebruikelijke alternatieven.

“Rope Access Solutions is geen kwestie van het inzetten van handige klimmers, wel van ervaren technici,” benadrukt Ronny van Baal.

De techniek wordt ingeschakeld in de industrie, de on- en offshore windsector en de offshore olie- en gassector. Doorgaans gaat het om interventies in het licht van elektro-technische installaties, mechanische installaties, laswerkzaamheden, (tank)inspecties, verfwerkzaamheden of wiekinspecties, -herstellingen of -aanpassingen of het plaatsen van geluidsreducerende spoilers op windmolens.

Diversificatie

Omdat de olie- en gasindustrie momenteel weinig florissante tijden kent, keek Sky-Access uit naar een diversificatie van zijn activiteiten. Zodoende kwam Ronny van Baal in contact met het Amerikaanse Safway, dat gespecialiseerd is in de commercialisatie van efficiënte en hoogperformante multi-service oplossingen, onder meer op het stuk van Access en Steigerbouw.

Tot de Safway-groep, die ruim 110 vestigingen in Noord-Amerika heeft, horen bedrijven als CL Coatings, Mobley Industrial Services, New England Scaffolding, Redi Solutions, Safway Atlantic, S&E Bridge & Scaffold en Swing Staging. Maar wat van Baal ertoe aanzette om toenadering tot de groep te zoeken was QuikDeck®, een modulair op te bouwen, stabiel hangplatform dat makkelijk te installeren valt dankzij Rope Access.

QuikDeck® heeft bovendien een belastbaarheid van 360 kg/m². Bij hangsteigers blijft de belastbaarheid beperkt tot zowat 150 kg/m². Bij gewone steigers schommelt de belastbaarheid tussen de 200 à 250 kg/m². Het platform zelf weegt overigens slechts 35 kg/m², ruim de helft minder dan een traditionele hangsteiger (75 kg/m²). Om veiligheidsredenen is het hout dat als bodem voor het platform fungeert overigens vuurbestendig.

QuikDeck® werd zowat tien jaar terug in de Verenigde Staten ontwikkeld om onderhoudswerken onder bruggen uit te voeren. Vrij snel zwermde de toepassing van het systeem echter uit naar de offshore-markt.

Belangrijk voordeel is bovendien dat het hangplatform door de werknemer zelf makkelijk kan worden aangepast en, indien mogelijk, met enkele centimeter in positie kan worden opgeschoven. Die flexibiliteit biedt een hang- of gewone steiger uiteraard niet. De installatie van het hangplatform zelf verloopt vier maal sneller dan bij hangsteigerbouw het geval is. Ook al omdat 30% minder verankeringspunten zijn vereist dan bij de traditionele oplossing.

Europese roll-out

Voor de commercialisatie van QuikDeck® richtte van Baal vorig najaar QuikDeck Europe B.V. op. Bedoeling is in de komende vijf jaar een distributienetwerk over Europa uit te bouwen. QuikDeck® wordt te huur aangeboden aan voornamelijk steigerbouwers.

“Momenteel focussen we onze commercialisatie-inspanningen voornamelijk op de industrie en de sector van de windenergie,” aldus van Baal.

In Maastricht wordt voor het coaten van de zoldering van het Atrium van het gebouw van Rijkswaterstaat voor het eerst op Nederlands grondgebied met QuikDeck® gewerkt. Daartoe werd een werkplatform van 650 m² gerealiseerd, dat in dit geval omhoog werd getakeld en in de lucht gekoppeld. Tijdens de werkzaamheden blijft het Atrium toegankelijk.

In de tweede helft van 2016 hoopt QuikDeck Europe een distributeur in België te kunnen optekenen.