Voor snelle interventies ingeval van noodsituaties beschikt het Havenbedrijf van Gent over de “Roeland” en de anti-pollutieboot “AP2”. Het stand-by houden van die eenheden rond-de-klok vergt behoorlijk wat middelen. Bovendien zijn de schepen onvoldoende snel om in noodsituaties binnen een aanvaardbaar tijdsbestek te worden ontplooid. In De Eendracht vond het Gentse havenbedrijf een betrouwbare partner, die zowel qua bedrijfszekerheid als bedrijfseconomisch een haalbaar alternatief aanreikt.

Vlootuitbreiding

De Eendracht is gespecialiseerd in het aan- en afmeren van zeeschepen, het personenvervoer, het provianderen, de pontonverhuur en het assisteren bij herstellingen van zeeschepen in de Gentse haven. Jaarlijks komt het bedrijf tussenbeide bij het aan- en afmeren van 3.300 à 3.500 zeeschepen in de Arteveldehaven.

Omwille van de interne mobiliteitsproblematiek besloot de Eendracht, dat over twee werkboten en twee reserveboten beschikt, tot vlootuitbreiding. De initieel geplande investering van 75.000 euro werd uiteindelijk 500.000 euro nadat met het Havenbedrijf een akkoord werd bereikt met betrekking tot de interventie bij calamiteiten. Denk in dat geval aan olievervuiling op het water, het opvissen van drenkelingen, aanvaringen, begeleiding van schepen of speciaal vervoer over het water.

“In 2009-2010 voerden we de eerste gesprekken met de stad Gent. Die mondden uiteindelijk uit in een tienjarige overeenkomst waarbij De Eendracht de interventie bij calamiteiten van het Havenbedrijf overneemt. We investeerden 500.000 euro in de bouw van het patrouillevaartuig “De Eendracht 4”. Die haalt een maximumsnelheid van 45 à 50 km/uur tegenover de 10 km/u van de bestaande werkboten,” schetst bestuurder Alain Van Gelderen.

Het schip werd gebouwd bij Merwelands, een spin-off van de collega-bootmannen van De Eendracht in Rotterdam, die in een gelijknamige vereniging hun krachten hebben gebundeld.

De Eendracht C.V.B.A. telt 8 werkende vennoten en 12 vaste personeelsleden.

Brandweerfunctie

Het akkoord levert voor beide partijen een win/win-situatie op, aldus Van Gelderen.

“Ingeval van calamiteiten nemen we voor het Gentse havenbedrijf een functie op vergelijkbaar met die van de brandweer. Het interventieschip kan gegarandeerd binnen de 30 minuten overal in de Gentse haven worden ingezet,” zo luidt het.

De “Eendracht 4” - 10,85 meter lang bij 3,70 meter breed en met een diepgang van 0,65 meter - ligt afgemeerd bij “De Eendracht” aan de kade, aan het veer van Langerbrugge. Uitvalsbasis van het patrouillevaartuig is derhalve het kanaal Gent-Terneuzen, in de nabijheid van de dokken met de meeste goederenoverslag en schepen.

Voor het ter beschikking houden van “De Eendracht 4” beurt De Eendracht van het Gentse havenbedrijf een maandelijkse “fee”. Bovenop komt een vergoeding voor elke interventie.

Hoofdopdracht van het nieuwe patrouilleschip blijven de interventies bij incidenten. De Eendracht zal de eenheid evenwel ook voor het vervoer van het eigen personeel inzetten. Bovendien kan het schip ook voor peilingen door het Havenbedrijf worden ingezet want het heeft tevens een ultramoderne sonarinstallatie aan boord.

In de voorbije zes jaar vernieuwde “De Eendracht”zijn hele vloot. De werkboten werden respectievelijk in 2009 en 2010 opgeleverd.