Voor sommige werkzoekenden met een grote afstand tot de arbeidsmarkt is ook deeltijds werk niet haalbaar. Om hen in een traject naar werk te begeleiden en hun competenties bij te schaven, creëert de regering een laagdrempelige begeleide werkomgeving. Het wijk-werken moet functioneren als een geleidelijke opstap richting tewerkstelling in het normaal economisch circuit. Het gaat op 1 juli 2017 van start.

Tijdens de periode van het wijk-werk, die in principe maximaal zes maanden in beslag neemt (één keer verlengbaar met dezelfde periode na evaluatie door de VDAB), wordt de werkzoekende door de VDAB opgevolgd. De wijk-werker zal ook een kleine vergoeding ontvangen bovenop de werkloosheidsuitkering. De gebruiker moet dan weer een vergoeding voor de geleverde prestaties betalen.

Wijk-werk mag geen verdringing van taken uit het normaal economisch circuit met zich brengen. Om de groep werkzoekenden en de takenlijst af te bakenen, wordt gebruik gemaakt van de PWA-wetgeving, die evenwel op een aantal punten wordt bijgestuurd.

De VDAB krijgt een centrale rol in het nieuwe systeem. De dienst zal zorgen voor de organisatie en de toeleiding van de werkzoekenden in het systeem. Gezien de aard van de activiteiten zal dat in overleg gebeuren met de lokale besturen, die niet langer over een PWA-V.Z.W. hoeven te beschikken.