Jongeren inspireren, activeren en ondersteunen richting ondernemerschap. Dat is het doel van de lokale ecosystemen waarin stad, onderwijsinstellingen, lokale bedrijven, organisaties en studentenverenigingen de handen in elkaar slaan en samen voor een ondernemende omgeving zorgen. De kruisbestuiving die voortvloeit uit deze nauwe lokale samenwerkingsverbanden moet resulteren in een goede ondersteuning van studenten en jongeren inzake ondernemingszin en ondernemerschap. Het is daarbij expliciet de bedoeling dat de ondernemende cultuur die hiervoor ontwikkeld wordt, binnen de werking van de betrokken instellingen wordt verankerd.

Het ondersteunen van deze ecosystemen moet leiden tot een reële werking die niet alleen de studenten stimuleert maar evenzeer de andere partners zoals docenten en bedrijven. “Slapende” ideeën en kansen die uit onderzoek voortkomen kunnen zo worden opgevist en benut.

Opzet van Vlaanderen is studenten met ondernemende ideeën niet in de wachtkamer te laten zitten tot ze een diploma hebben. Mits een goede ondersteuning kunnen ze al tijdens hun studies de stap naar het ondernemerschap zetten. Het systeem heeft inmiddels zijn werking reeds bewezen met Ghentrepreneur in Gent en de TakeOffAntwerp_Alliance in Antwerpen. Die werking wil men in de betrokken steden verder verdiepen en ook in andere studentsteden ingang doen vinden.

Het gaat telkens om een ondersteuning van 500.000 euro in een co-financiering vanuit EFRO (40%), Hermes (30%) en de lokale overheid (30%).

Soortgelijke ecosystemen lopen in Aalst (Ondernemend Aalst, Hogeschool Gent - Campus Aalst), Antwerpen (TakeOffAntwerp_Alliance, Universiteit Antwerpen), Brugge (Brugs Futurepreneurs Netwerk (BFN), stad Brugge), Geel (STARTUP2440, stad Geel), Genk (De BeGenkers? Voor jongeren met goesting, stad Genk), Gent (Ghentrepreneur, stad Gent), Hasselt (StartUp Ocean Hasselt: Challenge Accepted!, stad Hasselt), Kortrijk (SPEK, stad Kortrijk) en Leuven (Leuvens ecosysteem, stad Leuven).