Ford heeft een zeer evenwichtig opgebouwd bestelwagengamma, dat overigens op een voor autonormen relatief korte periode op de markt werd gebracht. Het merk met het blauwe ovaal vernieuwde op een periode van amper twee jaar immers zijn volledige gamma. Het deed dat door achtereenvolgens de Transit Custom, Transit Connect, Transit 2T en de Transit Courier uit te brengen.

Bestelwagens die voor ieder soort toepassing de juiste gespecialiseerde oplossing kunnen bieden. Vandaag doet Ford daar nog een schepje bovenop, door het motorengamma van zijn twee zwaarste bestelwagens te voorzien van een nieuwe dieselmotor met kleinere cilinderinhoud. Deze nieuwe 2.0 EcoBlue-krachtbron heet een lagere TCO te combineren met verbeterde prestaties.

Achtergrond

De Ford Transit is een begrip. Hij zag het levenslicht in 1953 en is daarmee zowat het langstlopende bestelwagenmodel ter wereld. Uiteraard is die eerste Transit in niets meer te vergelijken met de vier verschillende voertuigen die vandaag worden voorgereden, maar de naam Transit is wel onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het merk.

De Transit werd een aantal jaren geleden aangeboden met zowel een voor- als achterwielaangedreven variant, die voor het overige uiterlijk identiek waren. Sinds de komst van de Custom is dit laatste niet meer het geval, want de Transit met een totaal gewicht van minder dan twee ton kreeg een eigen gezicht, identiteit en naam. Die nieuwe Custom wordt trouwens niet alleen in een Transit-versie aangeboden, maar ook als Tourneo. In dat geval gaat het om een gezinswagenversie. Eentje met ruiten en ook een tweede en derde zetelrij dus.

De naam Tourneo is overigens geen unicum voor de Custom, want de Courier en de Connect zijn eveneens als Transit en als Tourneo verkrijgbaar. En om het allemaal nog iets complexer, maar ook klantgerichter te maken, biedt Ford zijn Transit Custom ook nog eens aan met een dubbele cabine, waardoor u het beste van twee werelden krijgt: maximaal zes zitplaatsen en toch nog veel laadruimte. Ford noemt deze versie de Multi Use-uitvoering van zijn Transit Custom.

Rijgedrag

Het dashboard van de Transit Custom lijkt weggelopen uit een personenwagen en heeft duidelijk de Ford-signatuur, die we ook kennen van in pakweg de Focus of de Mondeo. De rijhouding achter het stuur doet eveneens denken aan die van een auto. En dat siert de Transit Custom, die zich daardoor erg plezierig laat rijden.

De handgeschakelde zesversnellingsbak (tegen het einde van het jaar zal ook een zestrapsautomaat voorhanden zijn) schakelt vlot en past de nieuwe 2.0 EcoBlue-motor als gegoten. Die nieuwe krachtbron, die 130 pk produceert (hij is ook nog leverbaar met 105 of 170 pk), levert zijn maximaal koppel van 385 Nm af vanaf 1.500 toeren per minuut, waardoor hij onderin lekker vinnig is.

In combinatie met zijn onderstel, dat duidelijk op rijplezier is ontwikkeld, zorgt dit voor fijne rijprestaties, die de Transit Custom niet alleen gemakkelijk met het verkeer laten meegaan, maar die ook toelaten de bestelwagen aardig in de bocht te zetten, zonder daarbij de grenzen van de fysica op te zoeken. Het blijft tenslotte nog altijd een bestelwagen en die dient tot nader order niet voor het betere race-werk. De uitstekende demping draagt tot slot eveneens bij tot het comfortabel rijgedrag van de Transit Custom.

Veiligheid

De Transit Custom, leverbaar in drie uitrustingsniveaus (Ambiente, Trend en Limited) heeft standaard een vertrekhulp op hellingen aan boord. Daarnaast voorziet Ford eveneens in een systeem dat plotse zijwinden opvangt. Iets wat misschien eerder triviaal kan lijken voor iemand die niet gewoon is met een bestelwagen te rijden, maar doorgewinterde bestelwagenchauffeurs zullen weten dat dit “gadget” het verschil kan betekenen tussen een zwaar ongeval of gewoon in rechte lijn je weg vervolgen. Deze zijwindcorrectie kan immers vooral bij lege bestelwagens of vans met weinig lading zijn nut bewijzen.

Vanaf de Trend zijn ook parkeersensoren standaard. Voor een aanrijdingswaarschuwing met voetgangersdetectie, een adaptieve snelheidsregelaar en verkeersbordherkenning moet altijd bijbetaald worden.

De grote spiegels, met parabolisch gedeelte maken het mogelijk een groot deel van de dode hoek weg te werken.

Comfort

De rijhouding is dankzij het hoge personenwagengevoel dus uitstekend te noemen. In zijn instapversie is het vrij karig gesteld met comfortuitrustingen, want zelfs een radio ontbreekt op het appel. Het is en blijft natuurlijk een bestelwagen en dan is luxe doorgaans niet op de afspraak. Toch biedt Ford de mogelijkheid om de Transit Custom ook op dat vlak naar je eigen smaak uit te rusten. Zo is vanaf de Trend-uitvoering, naast een radio, ook een manuele klimaatregeling voorhanden, net als een snelheidsregelaar. In de hoogste Limited-variant voorziet Ford ook in het SYNC-multimediasysteem, een regensensor en automatische koplampen.

Functionaliteit

De Transit Custom wordt aangeboden met een korte wielbasis van 2,93 meter (4,97 m totale lengte) of een langere uitvoering met een wielbasis van 3,30 meter (5,34 m totale lengte). Uiteraard heeft deze wielbasis een effect op de laadruimte en dus ook op de functionaliteit van de bestelwagen. De kleinste van de twee pakt uit met een laadlengte van 2,56 meter, terwijl de grootste daar met 2,92 meter nog een aardig schepje bovenop doet.

En ook in dakhoogte biedt Ford de nodige variatie, want naast de uitvoering met laag dak kunt u ook nog kiezen voor een hoog dak-uitvoering. Daardoor is een laadvolume van 6 m³ (voor de korte wielbasis met laag dak) tot 8,3 m³ (voor de lange wielbasis met hoog dak) voorhanden.

Omdat de laadruimte voor de meeste bestelwagengebruikers vooral een “money maker” is, besteedde Ford ook erg veel aandacht aan de inrichting van zijn laadruimte. Zo werd het tussenschot tussen de cabine en de laadruimte zodanig ontworpen dat drie Europalletten in de laadruimte passen.

Bovendien is in de uitvoering met laag dak al een laadhoogte van minstens één meter mogelijk. In het tussenschot kan onderaan ook in een luikje voorzien worden, zodat ook langere stukken vervoerd kunnen worden. Voor de korte wielbasisuitvoering gaat het om een maximale laadlengte tot drie meter, terwijl dat bij de lange wielbasis zelfs oploopt tot 3,4 meter. Dit luikje geeft uit op een extra laadcompartiment onder de rechter stoel en is via de zitting van die stoel ook vanuit de cabine bereikbaar.

Ford pakte trouwens ook de laadvloer aan. De sjorogen werden vlak tegen het koetswerk aangebracht, zodat een maximale vlakke laadvloer overblijft. Doe daar nog de erg brede ruimte tussen de wielkasten en de hoge en brede deuren achteraan en aan de zijkant bovenop en men komt uit bij een bijzonder functionele laadruimte.

Ford heeft deze functionaliteit gelukkig ook doorgetrokken tot in de cabine. Die was bij ons testvoertuig toegerust met drie zitplaatsen vooraan, want naast de chauffeursstoel was ook een dubbele zitbank aanwezig. Op alle zitplaatsen is er voldoende been- en knieruimte. De Custom is uiteraard wel iets smaller dan de 2T, wat zich laat voelen in de elleboogruimte voor beide passagiers.

TCO

De Transit Custom 2.0 met 105 pk is met korte wielbasis in zijn Ambiente-uitvoering verkrijgbaar vanaf 21.695 euro, excl. BTW. Voor de duurste versie (de lange wielbasis in Multi Use-uitvoering met Limited-afwerkingsniveau moet je 32.175 euro neertellen.

Ford levert voor die prijs natuurlijk heel wat bestelwagen. En in het geval van de Multi Use-versie zelfs een bestelwagen waarmee je ook nog eens zes personen van en naar de werf kan brengen. Bovendien heeft het merk met het blauwe ovaal stevige inspanningen geleverd om de TCO-kosten naar beneden te krijgen. Allereerst door de keuze van een kleinere en zuinigere krachtbron met Stop & Start-systeem, die wij inclusief lading afklokten op een gemiddeld verbruik van 8,40 l/100 km.

Op het snelweggedeelte, dat we aflegden bij een gemiddelde snelheid van 100 km/u, hield de Transit het op een voor een geladen bestelwagen al bij al bescheiden 7,22 l/100 km, om in het meer bochtige gedeelte over binnenwegen datzelfde verbruik te doen oplopen tot 9,19 l/100 km. Het is meteen duidelijk dat de keuze voor een motor met een kleinere cilinderinhoud toch niet tot te noeste arbeid leidt, die op zijn beurt dan weer een hoger verbruik veroorzaakt.

Een ander punt waar Ford stevige inspanningen op geleverd heeft, zijn de onderhoudsintervallen. Die werden immers opgetrokken tot twee jaar of 60.000 km.

Fleet Flits-conclusie

Ford is erin geslaagd op zeer korte tijd een modern en jong gamma bestelwagens in de markt te zetten, waarmee ze het volledige segment onder 3,5 ton perfect afdekken. De komst van een nieuwe 2.0 EcoBlue-dieselmotor vormt een volgende verfijning van de bovenkant van dat gamma. De Ford Transit Custom vaart er in elk geval wel bij, want hij werd zuiniger en goedkoper in gebruik, zonder daarbij aan pittigheid in te boeten. Het biedt Ford meteen de nodige troefkaarten om zijn sterke positie (11,8% marktaandeel) in het segment van de middelgrote bestelwagens te bestendigen.