Een preventief ziekteverzuimbeleid vanuit de onderneming en een snellere re-integratie van langdurig zieken kunnen ziekteverzuim daadwerkelijk terugdringen. Voor werkgevers wordt preventie essentieel als het recente voorstel van minister De Block, waarbij bedrijven tot 10% van de ziekte-uitkering zouden moeten betalen, wordt goedgekeurd. De kans op een effectieve re-integratie wordt bovendien bevorderd als de gesprekken met de werknemer reeds tijdens de eerste maand ziekte starten.

In 2011 waren er dagelijks gemiddeld 6,41% werknemers in een Belgisch bedrijf afwezig door ziekte. In 2015 was dit 7,17%. Dat percentage kent jaarlijks een structurele stijging van 3%. Over alle ziekteverzuimperiodes heen zijn er dubbel zo veel arbeiders afwezig als bedienden: vorig jaar waren dagelijks 10 op 100 arbeiders binnen een onderneming afwezig, terwijl dit bij bedienden 5 op 100 was. Tegenover 2011 betekent dit een stijging van 10% bij arbeiders, bij de bedienden noteert men zelfs een stijging van 12%.

Uit het onderzoek komt verder naar voor dat, onafhankelijk van de duur van alle ziekteverzuimperiodes, de grootte van de organisatie een belangrijke factor is. Hoe minder het aantal werknemers in een bedrijf, hoe minder absenteïsme ten gevolge van ziekte. Bij bedrijven met minder dan vijf werknemers, is 4% van het aantal werkenden dagelijks afwezig. Dit stijgt structureel naar 7,5% voor werkgevers met vijftig tot honderd werknemers en piekt op 9,5% voor ondernemingen met meer dan duizend werknemers.