Tijdens de opstartfase van het Europees project zullen naar verwachting drieduizend jongeren met de PHABLABS 4.0-modules kunnen experimenteren. Het project beoogt om binnen de eerste drie jaar maar liefst 18.000 jongeren warm te maken voor fotonica, voor STEM-studies en voor aantrekkelijke technologische jobs met zicht op een boeiende toekomst.

Het netwerk van vijfhonderd FabLabs in Europa is een ideaal co-creatief platform waar jongeren en ondernemers effectief kunnen experimenteren met de recentste technologie en met handige componenten als laser-apparatuur, LED, lenzen en optische vezels tot programmeerbare elektronische chips. Voor België werken FabLab Erpe-Mere en FabLab Brussel mee aan de ontwikkeling van fotonica-modules. Zo krijgen jongeren er de kans om zogenaamd onhaalbare projecten vorm te geven. VUB B-PHOT en FabLab Factory nemen de coördinatie in België en Europa op zich.

Fotonica biedt een antwoord op toekomstige maatschappelijke uitdagingen in toepassingsgebieden als groene energie, lucht- en ruimtevaart, mobiliteit, voedselveiligheid, bio-fotonica, gezondheidszorg, ICT en Industrie 4.0. Momenteel blijven fotonica en zijn enorme potentieel nog steeds een grote onbekende voor veel mensen.

Nochtans zit fotonica eigenlijk overal om ons heen en wordt lichttechnologie meer dan vermoed gebruikt in het dagelijks leven: in elk scherm, van smartphone, TV of grote schermen met LED, 3D-toepassingen, laser-stralen op grote events, de snelheid van Internet, smart cars of zelfrijdende auto’s, tot het screenen van gezonde groenten.