In Zutendaal werd medio december de figuurlijke eerste spade in de grond gezet voor het herbouwen van de brug van de N730 over het Albertkanaal en het plaatselijk verbreden van het kanaal. De werkzaamheden kaderen in een project van publiek/private samenwerking dat voorziet in het verhogen van zeven bruggen over het kanaal. De werken op de verschillende locaties worden op elkaar afgestemd om verkeershinder maximaal te beperken. In het voorjaar van 2020 wordt de laatste brug voor het verkeer opengesteld.

In opdracht van De Vlaamse Waterweg N.V. is aannemerscombinatie T Albert (bestaande uit Franki Construct, Aswebo, Kumpen, Hye en Aelterman) in Zutendaal begonnen met het plaatsen van de eerste damplanken voor de verbreding van het Albertkanaal. De werkzaamheden kaderen in de publiek/private samenwerking “Verhoging bruggen Albertkanaal - cluster 1”. Dit PPS-project voorziet in het verhogen van de bruggen tot een hoogte van 9,10 meter in Eigenbilzen, Zutendaal, Stokrooie, Kwaadmechelen, Eindhout, Geel-Stelen en Herentals. Tegelijk wordt de versmalling van het Albertkanaal ter hoogte van de bruggen weggewerkt.

Vandaag zijn al 31 bruggen op hoogte en zijn nog zeven andere projecten in uitvoering.

Belangrijk aandachtspunt bij de uitvoering van de opdracht is het beperken van de hinder voor alle betrokkenen: de scheepvaart, de weggebruikers en de omwonenden. Zo zal de scheepvaart enkel in het weekend kortstondig worden onderbroken en, om de verkeershinder maximaal te beperken, zullen twee naastliggende bruggen nooit gelijktijdig onderbroken zijn. In Zutendaal zal het wegverkeer wellicht gedurende negen maanden onderbroken zijn in de periode van oktober 2018 tot juni 2019.

Recent werd het PPS-project Bruggen Albertkanaal geselecteerd voor Europese co-financiering. De Europese Commissie zal de tweede cluster van acht bruggen co-financieren (30%). Dat komt neer op een nieuwe subsidie voor De Vlaamse Waterweg N.V. van 27 miljoen euro.