Voor het testproject voor de zelfrijdende auto zal een deel van de E313 en de aansluiting op de Antwerpse Ring tussen Deurne en Borgerhout met sensoren en bekabeling worden toegerust. Die werken zullen vanaf 2018 starten. In 2019 zullen de eerste zelfrijdende auto’s over die wegen rijden en in levensechte omstandigheden worden getest. Zowel Toyota als Ford zullen binnen het project autonome modellen in het verkeer brengen en testen. Het project maakt deel uit van een groter Europees project (Concorda). Vlaanderen investeert er 3 miljoen euro in.

Het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) krijgt 3 miljoen euro voor de aankoop van twee nieuwe onbemande waterrobotten, één die aan de oppervlakte onderzoek uitvoert en één voor onderwateronderzoek. De robotten, die zullen worden ingezet in het kader van duurzaamheid en de zogenaamde “blauwe economie”, zullen een veel groter bereik hebben dan gewoonlijk en data sneller kunnen verwerken. Ze zullen ook scherpere observaties opleveren van bijvoorbeeld de Paardenmarkt, de munitiestortplaats uit de Tweede Wereldoorlog waar massaal mosterdgas onder de zeebodem begraven werd. Met de robotten zullen de risico’s op lekken of ontploffingen preventief in kaart kunnen worden gebracht.

Met deze investering zet de Vlaamse overheid in op de snelle technologische evolutie die zich voltrekt in de offshore-sector en binnen het zeewetenschappelijk onderzoek. Daar spelen robotica, artificiële intelligentie en innovatieve onderwatertechnologie een steeds grotere rol bij de handelingen die anders te duur, te riskant of te tijdrovend zouden zijn.

Ten slotte trekt Vlaanderen niet minder dan 30 miljoen euro uit voor de installatie van een Tier II-supercomputer bij KULeuven. Die zal ook toegankelijk zijn voor andere kennisinstellingen en bedrijven in een open samenwerkingsverband. Het toepassingsgebied van de supercomputer is enorm ruim: van het doorploegen van databanken met medische molecules, over het berekenen van luchtverontreinigingskaarten en effecten van klimaatopwarming, tot het efficiënt opsporen van digitale piraterij. Snelle rekencapaciteit voor gigantische data-sets is in zowel elk onderzoeksdomein tegenwoordig bijna een conditio sine qua non. De huidige supercomputer loopt voor veel projecten al tegen zijn limieten aan en heeft een update nodig.