Als er over een drone gesproken wordt, gaat het in negen op tien gevallen over een UAV (Unmanned Aerial Vehicle), een luchtvaartuig zonder piloot aan boord. Maar er zijn ook UGV’s (Unmanned Ground Vehicles) en UMV’s (Unmanned Marine Vehicles). Daarnaast zijn er ook autonome voer- en vaartuigen. Door inzet van deze nieuwe technologieën kan transport over de weg en over het water slimmer, veiliger en efficiënter plaats vinden. Beter gebruik van vaarwateren kan de verkeersdruk op het reguliere wegennet verminderen. Al deze technologische evoluties horen ook bij de expertise van Ostend Dronehub.

Bovenvermelde drones en autonome voer- en vaartuigen worden ingezet voor maritieme waarnemingen, bewaking en maatschappelijke veiligheid, precisielandbouw, industriële inspecties, bouwgerelateerde toepassingen, transport & logistiek, … Sectoroverschrijdend werken is dus cruciaal om kennis en ervaring op te bouwen.

In Oostende zijn verschillende initiatieven aanwezig. Zo is er het VLIZ (Vlaams Instituut voor de Zee) met het Marine Robotics Centre, het NASC (North Sea Aviation Center) dat twee fixed wing drones heeft aangekocht, het DroneLab van hogeschool Vives, het VLOC dat focust op het opleidingsluik, Greenbridge dat verschillende technologieën huisvest, ILVO (Instituut voor Landbouw- en Visserij-Onderzoek) dat verkennend onderzoek voert rond spuit-drones in precisielandbouw, …

Regionale krachtenbundeling zal voor een stroomversnelling zorgen, zo luidt het. Daarom brengt Ostend Dronehub onderzoek, bedrijven en onderwijs dichter bij elkaar. De nieuwste drone-technologieën zullen vanuit verscillende toepassingsdomeinen en met inbreng van de verschillende partners getest en geanalyseerd worden.