Blockchain-technologie is nieuw en daarom voor de meesten nog onbekend, wat interesse wekt maar ook enigszins afschrikt. De technologie evolueert echter snel. De professionalisering van de blockchain-wereld, met betrokkenheid van grote ICT-bedrijven, zorgt voor steeds meer vertrouwen.

Blockchain-technologie zal in de toekomst bijdragen tot transparantere en verder geoptimaliseerde supply chains. De mogelijkheden die de gedeelde database van onveranderlijke datablokken daarbij biedt op het vlak van beveiliging, kostenbesparing en automatisatie zijn onbetwistbaar.

Blockchain kan de echtheid van data garanderen, maar het aloude principe van “garbage in, garbage out” blijft van kracht. Transparantie van de keten en kwaliteitscontroles bij alle stakeholders zijn noodzakelijk om de kwaliteit van de in de blockchain opgenomen data te waarborgen. IoT-sensoren kunnen de link helpen leggen met de fysieke goederen en transportmiddelen.

Ondanks de vele voordelen van de technologie heerst er omtrent blockchain nog veel juridische onduidelijkheid. Het ontbreken van specifieke wetgeving en voorlopig ook van rechtspraak en rechtsleer zorgen voor juridisch drijfzand onder de beloftevolle technologie. De ketting is maar zo sterk als de zwakste schakel.

De doelstelling van dit VIL-project is bedrijven uit de sector de mogelijkheid geven om door de waas van de blockchain-hype heen te kijken en om bij hun digitaliseringsprojecten met kennis van zaken een juiste technologiekeuze te maken.

In het project werden drie mogelijke toepassingen voor blockchain in supply chains bestudeerd: certificaten, track & trace en e-documenten. Voor de use cases track & trace en e-documenten werd een applicatie ontwikkeld die de mogelijkheden van blockchain in de praktijk brengt. Het track & trace-deel van de applicatie beoogt de traceerbaarheid van transport units in multimodaal vervoer. De applicatie voor e-documenten voorziet in een digitale vrachtbrief voor gecombineerd weg/spoorverovoer.

De applicatie is voor de hele sector ter beschikking als open source software-code die op de VIL-website te vinden is. Het kan als basis dienen voor de verdere ontwikkeling bij de deelnemende bedrijven en in de ruimere logistieke sector.

Projectdeelnemers zijn Aertssen Group, Atlas Copco Airpower, BCTN Meerhout, bpost, Colruyt Group, DP World Antwerp Holding, H.Essers, Gosselin Forwarding Services, Lineas, Molenbergnatie, Oracle, Randstad Group Belgium en Vinçotte. Het project geniet de steun van het Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO) van de Vlaamse overheid.