In totaal kreeg het Europees Octrooibureau in 2019 meer dan 181.000 octrooi-aanvragen, een stijging met 4% in vergelijking met 2018 en een nieuw historisch record. Zowat 45% van de aanvragen was afkomstig uit de 38 bij het EOB aangesloten landen, 55% uit andere regio’s. De vijf belangrijkste landen van herkomst waren de VS (25% van het totale aantal aanvragen), gevolgd door Duitsland (15%), Japan (12%), China (7%) en Frankrijk (6%). Het grotere aantal aanvragen bij het EOB in 2019 was voornamelijk toe te schrijven aan de sterke groei in China, de VS en Zuid-Korea. Een andere duidelijke trend was de forse toename van het aantal octrooi-aanvragen in de digitale communicatie en computertechnologie, een weerspiegeling van het toenemende belang van technologieën met betrekking tot digitale transformatie.

Binnen de belangrijkste technologiedomeinen was de stijging van het aantal Belgische octrooi-aanvragen het grootst in de transportsector (+ 51%), met de auto-industrie, “oppervlaktetechnologie en coating” (+ 40%) en “overige speciale machines (+ 27%) - een industrietrak die een breed scala aan machinegereedschappen en 3D print-toepassingen omvat. De technologieën met de meeste Europese octrooi-aanvragen uit België waren “overige speciale machines” (229 aanvragen, een aandeel van 9,5% van het totale aantal Belgische aanvragen), biotechnologie (183 aanvragen, groei van 11,6%, aandeel van 7,6%) en farmaceutica (176 aanvragen, groei van 16,6%, aandeel van 7,3%).

Met 306 aanvragen was Solvay bij het EOB veruit de actiefste Belgische octrooi-aanvrager, gevolgd door imec (174 aanvragen), Umicore (89), KULeuven (70), UGent (67) en Agfa-Gevaert (56). Naast het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) op de 8^ste plaats hoorden twee universiteiten en twee onderzoekinstellingen tot de Belgische Top 10. Dat is opvallend in vergelijking met de grootste aanvragers in de meeste andere landen.