Tegen het geweld van de internationale groepen op het stuk van de afvalverwijdering, is Laverge Cleaning N.V. (Zwevegem) als familiale KMO in een vooralsnog strikt afgebakend geografisch terrein bedrijvig. De flexibiliteit van de geboden dienstverlening wordt daarbij als concurrentie-onderscheidende factor gehanteerd. Onlangs investeerde de onderneming in een state-of-the art vrachtwagen voor ADR-vervoer. Zodoende kan de onderneming zich niet alleen aan de bestaande klantenbasis aandienen als aanbieder van totaaloplossingen, maar kunnen ook nieuwe klanten worden aangeboord en de geografische actieradius worden verruimd. Laverge Cleaning diende alvast een vergunningsaanvraag als erkend afvalophaler in bij zowel het Brusselse als het Waalse Gewest. "Continuïteit, bedrijfszekerheid en onafhankelijkheid door omzetspreiding inbouwen," omschrijft bestuurder-directeur Diego Vanassche als de pijlers van de toekomststrategie.

Diego Vanassche, schoonzoon van oprichter Tony Laverge, werd om familiale redenen twee jaar terug belast met de dagdagelijkse leiding van de onderneming. Laverge Cleaning werd zowat dertig jaar geleden opgericht toen vrachtwagenchauffeur Tony Laverge hoorde dat het naburige Bekaert op zoek was naar een gespecialiseerde dienstverlener die zich om de verwijdering van bepaalde afvalstromen zou bekommeren. Gevolg was de oprichting van Laverge Cleaning, dat vandaag de dag nog steeds de staaldraadproducent als voornaamste klant heeft. Met 22 werknemers noteerde de familiale KMO vorig jaar een omzet van zowat 2 miljoen euro. Voor het lopende jaar wordt op een gelijkaardig niveau gerekend. Vanassche, die een technische opleiding Klimatisatie genoot, schoolde zich in de voorbije twee jaar intens bij in zowel Brugge, Kortrijk als Gent om zich te bekwamen in materies als management, informatica en personeelscoaching. Door de Vlerick Leuven Gent Management School werd hij zopas nog bekroond met de "Challenge Best Business Plan Award". In zijn dagdagelijkse taken kan hij rekenen op de steun van zwager Carlos Deprez en van Sabine en Carine Laverge, dochters van de oprichter, die de administratieve ondersteuning voor hun rekening nemen.

Industriële reiniging als kernactiviteit

Kernactiviteit van Laverge Cleaning is industriële reiniging in de ruimste zin van het woord, gaande van de reiniging van productie-installaties, tankreservoirs, olie-afscheiders en dakconstructies tot en met het op- en verpompen van vloeibare afvalstoffen allerhande alsook van slib en droge stoffen (in korrel- of poedervorm, nvdr.). Ook machinereiniging behoort tot het geregeld takenpakket. Doorgaans gebeurt dat in situ, maar het kan even goed in één van de loodsen op het 1.600 m2 grote bedrijfsterrein aan de Kappaertstraat te Zwevegem in het kader van een mogelijke verkoop in het tweedehandse circuit. Industriële reinigingstaken worden zowel voor de groot- als de kleinindustrie verzorgd. Daartoe beschikt de onderneming over een tankwagenpark dat 8 tractor-aanhangwagen-combinaties en 2 vrachtwagen-ADR combi's omvat. "Laverge Cleaning investeerde enkele maanden terug in een state-of-the art ADR-vrachtwagencombinatie zodat het takenpakket met het vervoer over de weg van gevaarlijke stoffen werd uitgebreid. In de nieuwe equipment werd zowat 300.000 euro geïnvesteerd," verduidelijkt Diego Vanassche. Gemiddeld hebben de ingeschakelde tankwagens een capaciteit van zowat 12 m3. Tien tot twaalf van de medewerkers zijn dagdagelijks in het tankwagengebeuren actief. Een viertal medewerkers is dagelijks actief in de reiniging van productiehallen en opslagplaatsen. Daartoe zet de familiale KMO vier veegmachines in. Al dan niet in combinatie met de tankwagens worden ook industriële stofzuigwerken verzorgd, waarvoor mobiele stofzuigers worden ingeschakeld. Het ontstoffen van installaties, dakgebinten en vloeren horen tot het regelmatige takenpakket. Specifieke hogedrukreinigingsopdrachten situeren zich op het stuk van de rioolreiniging en ontstoppingen met aangepast materiaal. Laverge Cleaning beschikt daarvoor over hogedrukpompen tot 250 bar en vacuümpompen met een capaciteit tot 2.500 m3/uur. Desgevallend wordt samengewerkt met De Bree Cleaning (Maldegem) dat in onderaanneming eventuele camera-inspectietechnologie kan toeleveren.

Diversificatie klantenspectrum

Als sterk regionale speler is Laverge Cleaning vooralsnog voornamelijk werkzaam in West-Vlaanderen. Tot de klantenreferenties horen, naast het eerder genoemde Bekaert, ook Electrabel, Remi Claeys Aluminium, Europal, ChevronTexaco en Maes Mattress Ticking. "In het verleden besteedden we als familiale KMO te weinig aandacht aan de uitbouw van onze naamsbekendheid. Sinds kort ontplooien we een volwaardige marketing-strategie die ons ook nadrukkelijk in beeld bij de middelgrote productiebedrijven en KMO's moet brengen," zo nog onze gesprekspartner. Vandaar ook de nieuwe website (http://www.laverge-cleaning.be). "Topprioriteit van Laverge Cleaning is in de toekomst continuïteit, bedrijfszekerheid en onafhankelijkheid in te bouwen door aan omzetspreiding te doen," aldus onze gesprekspartner. De marketing-inspanningen die men zich getroost alsook de nieuwe ADR-functionaliteit moeten volgend jaar alvast tot een omzettoename van 10% leiden. Het management maakt zich ook sterk zodoende stilaan zijn regionale beperkingen te kunnen doorbreken. Een meer actieve rol in Oost-Vlaanderen lijkt daarbij meest vanzelfsprekend. Maar intussen diende de onderneming ook bij het Waals en Brussels Gewest een aanvraag tot erkenning als afvalophaler in. Na enig aandringen geeft onze gesprekspartner toe dat het verrichten van ADR-opdrachten in onderaanneming voor rekening van de grote spelers een mogelijke optie is. Met een aantal onder hen werden alvast aftastende gesprekken gevoerd.

Nog ruimte voor groei

Een grondige analyse van de markt als van de eigen sterktes en zwaktes sterkt Diego Vanassche in zijn overtuiging dat de markt van de industriële reiniging nog niet aan verzadiging toe is. "Enerzijds wordt de milieuwetgeving steeds stringenter, anderzijds worden ondernemingen er zich in toenemende mate van bewust dat men omwille van het eigen bedrijfsimago weinig andere keuze heeft dan een beroep te doen op een gespecialiseerde dienstverlener voor de verwijdering van hun afvalstromen. "Het concept van de milieucharters is het zuiverste bewijs van de bekommernis om het bedrijfsimago," meent onze gesprekspartner, eraan toevoegend dat de strenge controles en de hoge boetes de praktijken van illegaal lozen van weleer zo goed als definitief gebannen heeft. Als concurrent van spelers die horen tot grote groepen als Van Gansewinkel, Suez, Shanks of andere Severn Trent's speelt Laverge Cleaning het wapen van de flexibiliteit uit. "Contacten met ondernemingen in de grootindustrie leren dat het van bijzonder groot belang is dat een dienstverlening met vrij hoge flexibliteit wordt gewaarborgd. Niemand kan toestaan dat de productie nodeloos wordt onderbroken. Vandaar dat erg kort op de bal dient gespeeld. Precies met die flexibiliteit blijken de grote jongens het soms moeilijk te hebben," luidt het. Dat opent uiteraard perspectieven voor kleinere, lokale spelers. Met de nieuwe ADR-pompwagen kan Laverge Cleaning, dat overigens VCA*-gecertificeerd is, zich sinds kort manifesteren als aanbieder van een totaaloplossing op het stuk van de afvalverwijdering.

Groeiende afvalstromen

Want bedrijven dringen in toenemende mate aan op een totaaloplossing, ook wat de behandeling van hun afvalstromen aangaat, zo luidt het. Vandaar dat Laverge Cleaning vandaag bijvoorbeeld een opslagtank niet alleen ledigt, maar eventueel ook kleine herstellingswerkzaamheden uitvoert, de afvalstroom afvoert en tevens een verwerkingsattest aflevert. "Ondanks de rationalisatie en optimalisatie van de productieprocessen blijft het volume van de afvalstromen toenemen," weet de bestuurder-directeur van Laverge Cleaning, hoewel er steeds meer wordt gesorteerd en, indien mogelijk, gerecycleerd. Dat laatste is ongetwijfeld goed nieuws voor een lokale speler bedrijvig in de afvalverwijdering, die flexibliteit hoog in het vaandel voert. De recente ADR-investering moet het de KMO mogelijk maken zich als "total solution provider" te profileren voor zowel de groot- als kleinindustrie. Diego Vanassche maakt zich dan ook sterk volgend jaar, zoals gezegd, een omzettoename met 10% te kunnen neerzetten.