Het nieuwe congrescentrum Vestar in de Lamorinièrestraat is een project van investeringsholding Investar van de familie Van Rompuy. De eerste fase omvatte de bouw van een gloednieuw kantorencomplex voor Argenta Bank & Verzekeringen, in het binnengebied tussen de Belgiëlei en de Lamorinièrestraat. Jozef Lievens, voorzitter van Investar Holding, verklaart: “Na de oplevering beschikten we nog over een grote parkeerplaats tussen de Lamorinièrestraat en de Van Diepenbeeckstraat. We wilden daar een betere invulling aan geven, ook voor de buurt. Zo ontstond het idee van een congres- en eventruimte”. Antwerpen heeft met het Flanders Meeting & Convention Center Antwerp aan het Astridplein weliswaar grote capaciteit tot 2.700 personen, maar de schaal van 400 tot 600 personen ontbrak in die omgeving.

Groen en duurzaam

De Antwerpse architectengroep Lenders & Partners werd aangetrokken om een state-of-the-art congresinfrastructuur te ontwerpen. Architect Greet Draulants legt uit: “Het moest zo groen en duurzaam mogelijk zijn. De parkeerfunctie ging ondergronds, waardoor ruimte vrijkwam voor een grote binnentuin van 2.000 m². Het gebouw zelf moest fossielvrij zijn”.

Jozef Lievens is trots op het resultaat: “Het gebouw is volledig CO2-neutraal en voldoet aan de meest recente ecologische normen. Diepgaande geothermische energie, onttrokken vanuit een BEO-veld op 150 meter diepte, verzorgt de verwarming en koeling. Zonne-energie, opgewekt door zonnepanelen, draagt bij tot een groene toekomst voor Vestar. Hoogwaardige isolatie, groendaken, waterrecuperatie en slimme, daglichtgestuurde domotica zorgen voor een volledig duurzaam congrescentrum”.

Flexibiliteit in ruimte

Het bouwprogramma beoogde maximale flexibiliteit van de ruimte. Vestar heeft een vloeroppervlakte van 4.500 m² en biedt een uitgebreid scala aan zalen en break-outs, geschikt voor discrete vergaderingen, brainstorm-sessies en grootschalige evenementen. De strak ontworpen Foyer, met een oppervlakte van 500 m², is ideaal voor recepties en bedrijfsfeesten. Voor meer besloten bijeenkomsten zijn de Pano & Rama-zalen ideaal, waar mobiele wanden een naadloze samenvoeging met de aangrenzende Lounge mogelijk maken. Kroonjuweel van Vestar is de Aula, een gloednieuw auditorium van 440 m² met 300 zitplaatsen, toegerust met de nieuwste audiovisuele technologie en akoestisch geoptimaliseerd door runner-up Blue Moon. Deze veelzijdige ruimte kan moeiteloos worden omgetoverd tot een open evenementenruimte door de mobiele tribune in te schuiven. Zo zijn ook bedrijfs-events tot 600 personen mogelijk. “We beoogden maximale flexibiliteit en kozen voor strak ontwerp met een neutraal kleurenpalet en vele verticale lijnen”, aldus Greet Draulants.

Culinair Genot

Bestuurder Bart Van Rompuy benadrukt dat een geslaagd evenement pas compleet is met perfecte catering. “We gaan in zee met gerenommeerde cateraars zoals J&M Catering, Gourmet Invent en White Signature. Vanuit twee volledig toegeruste open keukens zullen deze partners culinaire hoogstandjes verzorgen, op maat gemaakt naar de wensen en het budget van de gasten”.

Bereikbaarheid

Met een uitstekende bereikbaarheid via het openbaar vervoer, met Berchem Station en Antwerpen Centraal op loopafstand, voldoet Vestar aan de hoogste normen van toegankelijkheid. Bestuurder Bart Van Rompuy zegt: “Voor gasten die met de auto komen, biedt Vestar een ruime en exclusieve parkeergelegenheid met 260 plaatsen, uitbreidbaar tot 400. Een fietsparking met ruimte voor zo'n 100 fietsen benadrukt Vestar's inzet voor duurzame mobiliteit.”

Dankbaar

Investar investeerde volgens Jozef Lievens ruim 14 miljoen euro in het nieuwe congrescentrum. Het belichaamt in een ontwerp van Lenders & Partners perfectie en stijl en zet meteen een nieuwe standaard voor groene evenementenlocaties.

Volgens Bart De Wever, burgemeester van Antwerpen, heeft de stad een groot groeipotentieel op de markt van zakelijke congressen en events. “We zijn verheugd dat er vanuit de private sector op ingezet wordt. We zijn de Investar-holding van de familie Van Rompuy enorm dankbaar. Vestar is niet alleen een showcase van duurzame ontwikkeling, maar draagt ook bij aan de uitstraling van de buurt door de ontpitting van de parking en de creatie van een groen binnengebied.”