Het verhaal van Carrosserie Vrints begint bij de ouders van Jeroen, die het bedrijf startten aan huis. Aanvankelijk fungeerden ze als Mazda-verdeler, maar de focus verschoof in de jaren ’90 volledig naar carrosseriewerk.

“Mijn vader deed het carrosseriewerk gewoon heel graag. In de regio waren er toen weinig gespecialiseerde bedrijven”, herinnert Jeroen Vrints zich.

Vandaag staat de tweede generatie aan het roer. De drie kinderen werden niet onder druk gezet om in de zaak te stappen, maar groeiden er als vanzelf in op.

Alles onder één dak

Carrosserie Vrints herstelt schade aan auto’s, bestelwagens en lichte vrachtwagens. Het voert alle werken in eigen huis uit. Van plaatwerk en spuitwerk tot het vervangen van onderdelen en ruiten en het kalibreren van sensoren, alsook wieluitlijningen: de klant hoeft nergens anders naartoe.

“We willen dat elke klant bij ons terecht kan, ongeacht merk of type wagen,” zo nog de zaakvoerder.

Dankzij een netwerk van leveranciers in zowel België als Nederland vindt het bedrijf altijd snel de juiste originele onderdelen.

Samenwerking met verzekeringsmaatschappijen

Sinds de verhuis naar de industriezone van Essen in 2013 beschikt Carrosserie Vrints over de nodige erkenningen en infrastructuur om voor alle Belgische verzekeringsmaatschappijen te werken. Jaarlijkse audits controleren of het bedrijf voldoet aan de strenge eisen.

“We staan op de erkende lijst van herstellers bij alle maatschappijen. Dat is belangrijk, want erkende herstellers krijgen veel gestuurd werk en bieden klanten voordelen zoals vervangwagens, minder eigen risico en snellere schadeafhandeling”.

Belangrijk verschil met vroeger is dat veel expertise nu intern gebeurt: foto’s van schades gaan rechtstreeks via een digitaal platform naar de verzekeraar, waardoor de doorlooptijd daalt.

Digitalisering als efficiëntiewinst

Het bedrijf gebruikt gespecialiseerde software voor de carrosseriesector. Elk voertuig krijgt bij aanmelding een dossiernummer, waaraan foto’s, bestekken, onderdelenbestellingen, werkuren en herstelrapporten gekoppeld zijn.

“Ons personeel werkt met iPads, waardoor alles transparant en traceerbaar is. We kunnen jaren later nog exact zien wat er is gebeurd”, zo nog onze gesprekspartner.

Dit digitale proces versnelt niet alleen de administratie, maar verhoogt ook de kwaliteit en controleerbaarheid van het werk.

Voorbereid op elektrische voertuigen

De opkomst van elektrische en hybride voertuigen bracht nieuwe uitdagingen met zich, zoals werken aan hoogspanningssystemen en specifieke las- en demontagetechnieken. Carrosserie Vrints investeerde in opleidingen en werkt samen met externe specialisten om veilig aan alle merken te kunnen werken.

“We kunnen voertuigen spanningsvrij zetten, diagnoses uitvoeren en zelfs op afstand laten programmeren, zodat klanten hun wagen sneller terug hebben”, luidt het.

Geavanceerde technologie in schadeherstel

Moderne auto’s zijn toegerust met talloze sensoren en rijhulpsystemen. Na herstellingen aan bumpers of voorruiten kalibreert Carrosserie Vrints deze systemen zelf met eigen apparatuur.

“Zo weten we zeker dat noodstopsystemen en rijhulpsensoren correct functioneren. We leveren de wagen conform de specificaties van de constructeur af”.

Ook het spuitwerk gebeurt met de nieuwste technologie. Met de automatische verfmengmachine “Moonwalk” mengt het team kleuren tot op 0,01 gram nauwkeurig. Dat verhoogt de precisie van de kleur, vermindert verspilling en bespaart tijd.

Personeel aantrekken en behouden

Technisch personeel is schaars, zeker in de regio Essen, dicht bij de haven en de Nederlandse grens. Carrosserie Vrints zet daarom in op een goede werksfeer, modern gereedschap en een familiale aanpak.

“We investeren in de beste tools, zodat het werk vlot en plezierig verloopt. Dat helpt om mensen aan te trekken én te houden”, heet het.

Het huidige team bestaat uit vaste medewerkers die vaak uit de nabije omgeving komen. De familiale sfeer wordt versterkt doordat medewerkers elkaar ook buiten het werk kennen.

Voorbereid op extreem weer

Klimaatverandering brengt nieuwe uitdagingen, zoals hagelschade. Carrosserie Vrints sloot zich aan bij het nationale netwerk “Hagelcenter”, dat gespecialiseerde technici inschakelt bij zware hagelbuien. Zo kan het bedrijf snel opschalen met extra capaciteit en vervangwagens zonder de reguliere planning te verstoren.

Quality Carrosserie

We waren al langer op zoek naar een betere ondersteuning voor ons carrosseriebedrijf. Toen Quality Carrosserie op ons pad kwam, vonden we daarin de perfecte partner. Dit is een ondersteuningsnetwerk opgericht vanuit LKQ. Daarmee maken we nu deel uit van een netwerk van carrosserieherstellers dat dezelfde kwaliteitsnormen en waarden deelt. Zij ondersteunen ons op het vlak van diagnoses en complexere herstellingen, marketing, aankoop, opleidingen, consultancy,…

Groei-ambities

Hoewel het bedrijf familiaal wil blijven, zijn er wel uitbreidingsplannen. Zo wil Jeroen Vrints de spuitafdeling verdubbelen in capaciteit en de werkplaats vergroten om toekomstige groei aan te kunnen.

“We willen stap voor stap uitbreiden, zonder onze kwaliteit of betrokkenheid te verliezen”.

Met de derde generatie die al nieuwsgierig rondloopt in de werkplaats, lijkt de continuïteit verzekerd.