Met de redactie van “dVO” trokken we eind mei ’25 richting Portugal en ontdekten we meer over de TUI Care foundation en welke duurzame, toeristische initiatieven er ginds door de stichting worden uitgerold. In dit artikel een résumé van de journalistieke trip die ons leidde van Porto, over Lissabon, tot de Algarve. Van landbouwers die van woestijn terug vruchtbare grond maken, over toeristische investeringskansen, tot depopulatie. Een inspirerende trip.

De TUI Care Foundation (Rijswijk), opgericht in 2016, is een non-profit organisatie die volledig onafhankelijk opereert van de tour operator met als doel een positieve, duurzame impact te maken in toeristische bestemmingen. Het team bestaat uit vijftien personeelsleden en beheert een budget van 10 miljoen euro. De werkingskost van de stichting neemt nog geen 5% van het totale budget in. De stichting verbindt duurzame projecten op vakantiebestemmingen en geeft het onderwijs, het welzijn van jongeren en kwetsbare groepen, milieu en natuur een boost. “We willen dat mensen zich bewust worden van de impact van het toerisme op de lokale samenleving en willen met onze projecten aan tonen dat het ook anders en beter kan. Met kleine stapjes en onze projecten dromen we van een toeristische sector die duurzaam is in de brede zin van het woord”, aldus Manuel Ferreira, woordvoerder van de foundation.

De NGO haalt zijn funding van vrije donaties van TUI-klanten en van de ingecalculeerde donatie t.w.v. 2 euro per persoon bij alle hotels die een onafhankelijk duurzaamheidslabel hebben. Momenteel hebben reeds zo’n 812 hotels (van de 1.869 hotels in het aanbod van vliegvakanties) een TUI-duurzaamheidslabel. Dit bedrag wordt dan door TUI verdubbeld.

De duurzaamheidsaanpak is met andere woorden in een specifiek aanbod verrekend en helpt u, als TUI-klant, mee aan een betere wereld.

“De naam TUI opent voor de stichting deuren en versterkt het eco-systeem. Toch opereren, we ondanks de funding van het toeristische bedrijf volledig onafhankelijk. Zo hebben we al projecten uitgerold in landen waar TUI zelf niet aanwezig is”, aldus Manuel Ferreira.

Futureshapers-programma

Het Futureshapers-programma is een onderdeel van één van de vier strategische pijlers van de stichting, “building communities”. Dit jaar lopen zestien Futurshapers-programma’s wereldwijd.

Een 16-tal innovatieve, duurzame ideeën met een toeristische link werden geselecteerd voor een opleidingsprogramma in Porto. Haalbaarheid en achterliggend business model worden onder meer afgetoetst. De TUI Care Foundation zorgt voor de funding. IRIS, een lokale incubator die nauw samen werkt met UPTECH, zorgt voor de uitvoering. “Deelnemers van het opleidingsprogramma genieten niet enkel van het TUI-netwerk, krijgen niet enkel opleiding en advies maar maken ook kans op 10.000 euro, uitgereikt op een pitching-event op het einde van het traject. Voor plek twee en drie liggen er respectievelijk 7.500 en 5.000 euro te wachten”, zo nog onze gesprekspartner. “Vorig jaar namen acht initiatieven in Portugal deel, waarvan een viertal nog steeds lopen. Een 16-tal innovatieve, duurzame ideeën met een toeristische link werden dit jaar geselecteerd voor een opleidingsprogramma.

Social franchising

Dat het programma succesvol is, bewijst Pedalar Sem Idade, een project van vorig jaar, alle dagen. Mindervalide ouderen worden door de organisatie in riksja-achtige fietsen in een bepaald district rondgereden door vrijwilligers uit de buurt. Ouderen kunnen zo op een respectvolle manier bijvoorbeeld naar de markt, zo klinkt het. Pedalar Sem Idade is, mede dankzij de foundation, ook succesvol opgestart in Porto. Het concept bestond al eerder in andere Europese landen.

(Wordt vervolgd)